'Stonewall Never Happened:' Miss Major over de gebroken belofte van de beroemdste opstand van onze beweging

In een exclusief fragment uit het langverwachte boek van Miss Major legt de legendarische activist uit waarom het voor zwarte transgenders lijkt alsof Stonewall nooit heeft plaatsgevonden.

Wanneer Miss majoor Griffin-Gracy spreekt, moet de wereld luisteren. Op 82-jarige leeftijd is de legendarische activist een nationale schat, deels omdat ze er waarschijnlijk een hekel aan zou hebben om er een genoemd te worden, wat niet betekent dat het niet waar is. Dat gezegd hebbende, als de lange carrière van Major iets bewijst, dan is het wel dat echte verandering de vrucht is van collectieve strijd. Zoveel was waar in de jaren '60, toen Major samen met voorouders Sylvia Rivera en Marsha P. Johnson tegen de politie vocht tijdens de Stonewall Rebellion; in de jaren '70, toen ze directe hulp verleende aan transvrouwen die te maken hadden met verslaving en opsluiting; in de jaren '80 en '90, toen ze zorgde voor mensen die getroffen waren door HIV / AIDS; en in recentere jaren, toen ze organisaties zoals die van San Francisco leidde Transgender Gender Variant Intersex Justice Project en Arkansas' Huis van GG . Ze is een moeder in elke betekenis van het woord - voor talloze gurls, voor vijf zonen en voor een revolutionaire lijn die onze gemeenschap vooruit leidt.

Miss Major heeft in haar acht decennia op deze aarde niet minder dan een dozijn levens geleefd, hoewel ze op het punt staat een nieuwe titel aan haar lijst met geloofsbrieven toe te voegen: gepubliceerde auteur. Miss Major spreekt: gesprekken met een zwarte transrevolutionair , op 16 mei verschenen bij Verso, verweeft levenslange wijsheid in een reeks gedetailleerde, vrijblijvende interviews met journalist Toshio Meronek. Onderwerpen variëren van de politiek van overlijden tot de politieke radicalisering van Major in de kerkers van de Dannemora-gevangenis. Of ze de lezer nu trakteert op verhalen over auto-achtervolgingen, het uitkleden van nutteloze presidenten of een eerbetoon aan haar gevallen zussen, Major is beurtelings meeslepend, hilarisch, ontroerend en echt. Ze is nooit iemand om te bedekken, maar waar genade te schenken is, is ze vrijgevig in haar spiegelbeeld.

Een onderwerp waarover de legende resoluut in haar onvrede is, is echter Stenen muur . Het is het onderwerp waar ze het meest naar wordt gevraagd en misschien wel het minst graag opnieuw wil beleven. Niettemin, met de publicatie van Miss Majoor spreekt , heeft de veteraan nog een paar definitieve gedachten over de opstand. In het volgende fragment bespreken Major en Meronek de gebroken beloften van Stonewall, de plaats van de politie in onze beweging (spoiler: nergens), corporate Pride en de juiste manier om de LGBTQ+-revolutionairen uit het verleden te eren. — Wren Sanders

Toshio Meronek : Ik ga beginnen met de problemen die je nog steeds tot drie of vier uur 's ochtends wakker houden. De mensen die je de 'Powers That Be' noemt, en de dingen die ze doen die je ervan weerhouden met pensioen te gaan.

juffrouw majoor : Hoe zwaar wordt dit boek? Mijn God.

TM : Zo zwaar als nodig is.

MM : Wat mijn gurls betreft, hebben we hier en daar kleine vorderingen gemaakt, maar de dingen zijn niet waar ze moeten zijn. Ze zijn nog lang niet waar ze zouden moeten zijn. Met alle zichtbaarheid die we de afgelopen jaren hebben gekregen - of ik moet zeggen dat enkelen van ons hebben gekregen - heeft het voor het grootste deel van de gemeenschap niets opgeleverd. De moorden, ze gebeuren nog steeds. Het aantal lijken blijft stijgen. We werden niet belangrijk genoeg geacht om eerder te tellen. Misschien is dat veranderd. Nu moeten ze op zijn minst doen alsof het hen iets kan schelen, een wet goedkeuren die de politie alleen mag negeren om ons stil te houden, want een ding dat is veranderd, is dat we nu meer bondgenoten hebben en ze weten dat we meer mensen naast ons hebben staan .

TM : Stonewall is het evenement waar je meer dan wat dan ook naar wordt gevraagd. Dus als mensen om een ​​interview vragen, is het mijn opdracht om ze beleefd te vertellen: 'Ze heeft het al zo vaak beschreven. Nee.'

MM : Mensen hebben zoveel moeite gedaan om Stonewall als dit symbool te zien. Ik weet alleen dat ze die nacht binnenkwamen, en niemand gaf toe. Ik denk dat we gewoon ziek waren van hun shit. En plotseling waren we aan het vechten, en we waren ze aan het schoppen. De agenten moesten achteruit de bar in. We hadden ze in het nauw gedreven. Voor je het wist, was de oproerpolitie daar, en schat, het was aan de gang. De nacht van Stonewall is hoe mensen erover praten, maar het leek meer op een week. We vochten voor ons leven. Ze vermoorden ons nog steeds; ze geven ons nog steeds niet het respect dat we verdienen voor het verdragen van hun rotzooi al die jaren. Toen er een jaar na Stonewall een parade plaatsvond, kon ik ons ​​nergens vinden. Niet een van mijn gurls. Ik zag Sylvia daar niet, vooraan, waar ze had moeten zijn. Maar het gaat niet om mij of Sylvia. Het kan me geen reet schelen of ze me erkennen of van me weten, maar die homo's en lesbiennes schaamden zich om met ons gezien te worden, en ze willen nog steeds dat we worden gewist. Dus voor mijn gurls is het alsof Stonewall nooit is gebeurd omdat het niets voor ons heeft veranderd.

TM : Op een van onze laatste reizen naar New York, op weg naar het vliegveld, kwamen we door Chelsea, waar Obama Stonewall tot het eerste 'LGBT National Monument' had gemaakt. Het Witte Huis plande deze zeer formele inwijdingsceremonie, stuurde je een uitnodiging; je RSVP'd 'nee.' Deze gedenktekens en monumenten zijn nooit jouw ding geweest.

MM : Als je goed oplet, zijn de meeste monumenten voor één persoon, of één ding dat iemand in zijn leven heeft gedaan. Ik zou hier niet zijn zonder mijn gemeenschap, mijn vrienden, mijn kameraden. En dus voor mij, de negenennegentig procent van de standbeelden die één persoon eren, is onzin. Ongeacht of ze een standbeeld verdienen of niet, die mensen konden niets groots doen zonder een verdomde menigte mensen met wie ze werkten om daar te komen.

TM : Wat is een meer respectvolle manier om transgenders te steunen die eerder kwamen, in plaats van een standbeeld of een ander fysiek monument?

MM : Wat dacht je ervan om de rest van de gurls die hier vandaag wonen wat respect te geven? Ik heb geen plaquette nodig die aan de muur hangt om me eraan te herinneren waar ik ben geweest, weet je wat ik bedoel? De manier waarop ik functioneer is om de dingen te doen die ik nu doe: het zit er allemaal in. Allemaal grassroots-dingen, en niets met de Powers That Be. Dus dat ben ik niet, hangend aan de muur. Wat je denkt of voelt over mij, wat ik ook deed dat je ontroerde, daar gaat het allemaal om. Ik wil dat mijn herinnering voortleeft in de harten van de achterban - ik ben eigenlijk niet geïnteresseerd in erkenning van de ene of de andere burgemeester.

TM : We zijn naar evenementen geweest die bedoeld zijn als alternatief voor de corporate Pride, en er zijn een paar Prides waar ongenode agenten in uniform marcheren in hun optochten. Hoe houden mensen de politie buiten de deur?

MM : Ik neem aan dat de beste manier is om te stoppen met het uitnodigen van hun reet, omdat ze de meest schadelijke dingen zijn voor ons verdomde bestaan. Ik ben elke keer opgewonden als iemand die klootzakken uitdaagt over wat Pride is. Omdat de meeste mensen niet weten waar Pride over gaat. De angst en de pijn, en de reden waarom Pride in de eerste plaats begon - het was een anti-politie-evenement. Kijk, ja - ik weet dat er transpolitieagenten zijn. Je hebt zwarte mensen die politieagenten zijn en vrouwelijke politieagenten. Dat is allemaal schattig, maar raad eens: het is eerst blauw, daarna je andere loyaliteiten. Als je eenmaal op dat blauw zit, kind, gaat het rechtstreeks door naar je hersenen, kleurt je hersenen blauw en ben je verdomme niet meer wie je vroeger was. Dus nee, die hoeven er niet te zijn. Daar ligt hun loyaliteit. Dus blijf verdomme uit mijn buurt. Ze hebben ons verdomme in elkaar geslagen en blijven dat doen, terwijl ze iedereen laten zien hoe ze ons in elkaar kunnen slaan en vermoorden. Dus als de politie er is, verwacht me daar dan niet.

TM : Het jaar voor de vijftigste verjaardag liep ik langs Saks Fifth Avenue in de buurt van Union Square in San Francisco, vlak naast de Tenderloin en Compton's. De etalage van Saks was een stel mannequins van transsekswerkers in designer rokkostuums van achthonderd dollar met bordjes als 'Remember Compton's!' Het zijn niet alleen de bedrijven, het zijn de Pride-organisaties zelf en de reguliere non-profitorganisaties.

MM : De homo's hebben Stonewall van ons afgepakt voordat de brandweerlieden een brandslang konden krijgen om de branden in het hele dorp te blussen. Wat hen betreft waren wij er niet. De boeken en de documentaires, het gaat allemaal over de blanke jongens en lesbiennes. We weten allemaal dat dat onzin is. Bullshit die nog steeds wordt verspreid. Het is allemaal witgekalkt. Je wilt dingen wit wassen, dat is prima, maar de laatste keer dat ik het controleerde, ben ik Michael Jackson niet en wil ik bruin blijven. Het is vervelend als de hel, maar je kunt er niet bij stilstaan. Je kunt een onwetende, blanke, rechtmatige, bevoorrechte persoon niet laten begrijpen hoe het is om niet te weten wat je de volgende dag zult moeten eten, geen schone kleren te hebben om aan te trekken, geen baan te hebben ga naar. Dus we blijven toch vechten, want het is alles wat we kunnen doen: blijven mobiliseren en sterk blijven. En laat de klootzakken betalen, elke kans die je krijgt.

Majoor met een paar van haar gurls

Uittreksel uit Miss Major Speaks: Conversations with a Black Trans Revolutionary door Toshio Meronek en Miss Major, uitgegeven door Verso. Copyright Toshio Meronek en Miss Major Griffin-Gracy 2023.