Als een overlever van conversietherapie kom ik naar buiten zodat anderen zich nooit alleen zullen voelen

Voor Nationale Coming Out Dag 2020, hen. benadrukt de vele verschillende manieren die er zijn om uit de kast te komen, door queer visibiliteit te navigeren en tot jezelf te komen. Bekijk hier meer van onze Coming Out Day-verhalen.

Coming-out is zelden een eenmalige gebeurtenis of lineair proces. Soms voelt het gewoon alsof je door een draaideur van stigma en verwarring komt: uit de kast, beschaamd en afgewezen, terug in de kast, en herhaal. Als iemand die eruit moest komen als biseksueel, genderfluïde en een overlevende van conversietherapie, had ik soms het gevoel dat mijn coming-outreis begon achterin een enorme inloopkast met veel deuren - ideaal voor onroerend goed, maar uitdagend voor een jongere die zijn plaats in de wereld probeert te grijpen.

Mijn eerste coming-out was als middelbare scholier met een religieuze snit, een nerdy bril en een herinnering aan bijbelverzen die de trots was van de kleine landelijke kerk in Florida die we thuis noemden. En het werd geconfronteerd met fysiek en psychologisch misbruik dat grenst aan marteling. Jarenlang heb ik traumatiserende sessies doorstaan ​​met een hulpverlener die me probeerde te overtuigen dat ik het bij het verkeerde eind had wat betreft mijn seksuele geaardheid en moest worden gecorrigeerd, een praktijk die tegenwoordig algemeen bekend staat als conversietherapie. Er werd mij onder andere verteld dat mijn Southern Baptist-geloofsgemeenschap mijn seksualiteit verwierp als een gruwel, een hartverscheurend iets voor een kind van missionarissen om te horen. En mij werd verteld dat ik de enige homoseksuele persoon ter wereld was, een bedrieglijke tactiek die werd gebruikt om vreselijke eenzaamheid en wanhoop te creëren.

Ik ging terug de kast in om mijn leven te redden, maar dat betekent niet dat de conversietherapie werkte. Ik was niet veranderd. Ik verborg alleen mijn identiteit om de pijn te laten verdwijnen.

Het zou tijd kosten, genezing en de ontdekking dat ik in feite niet alleen was voordat ik kon bereiken wat ik zou beschouwen als mijn tweede coming-out. Ik studeerde Nuclear Engineering en Vocal Music Performance aan de Kansas State University toen ik de vloeiende aard van mijn seksuele geaardheid en geslacht beter leerde begrijpen en begon te worstelen met de effecten van de zogenaamde therapie die had geprobeerd teniet te doen wat ik wist mijn ware identiteit te zijn.

Zoals velen ben ik dankbaar voor de LGBTQ+-rolmodellen en vrienden die in mijn leven zijn gekomen. Mijn lesbische moeders, twee lesbische studenten die mij onder hun hoede namen, toonden aan dat er niet alleen andere LGBTQ+-mensen waren die dezelfde gevoelens van onzekerheid en onzekerheid voelden, maar dat er zelfs hoop was op een gelukkig, vervullend leven als ik mijn ware zelf. Ze leerden me over de geschiedenis van onze gemeenschap en gaven me een veilige ruimte om te beginnen met het opbouwen van mijn activistische toekomst.

'Ik ging terug de kast in om mijn leven te redden, maar dat betekent niet dat de conversietherapie werkte. Ik was niet veranderd. Ik verborg alleen mijn identiteit om de pijn te laten verdwijnen.'

Op een koude Kansas-avond terwijl we toekeken Wil en genade samen veranderden hun lachende gezichten al snel in tranen. Ze hielden me stevig vast toen ik hun de verschrikkingen van mijn ervaring met conversietherapie onthulde. En vanaf dat moment deden ze er alles aan om jarenlange schade ongedaan te maken. Ze begrepen hoe het was om als homo uit de kast te komen, maar ze hadden nog nooit gehoord van iemand die schade had geleden door de gevaren van conversietherapie.

Het is niet overdreven om te zeggen dat mijn verhaal had kunnen eindigen na die eerste jaren uit de kast met conversietherapie. Tragisch genoeg eindigen veel verhalen zoals de mijne daar, of komen ze veel te dichtbij. Volgens The Trevor Project's Nationale enquête 2020 over de geestelijke gezondheid van LGBTQ+ jongeren , LHBTQ+-jongeren die conversietherapie hadden ondergaan, rapporteerden het afgelopen jaar meer dan twee keer zoveel zelfmoordpogingen als degenen die dat niet hadden gedaan.

Zelfs nadat ik acceptatie en gemeenschap had gevonden, worstelde ik met angst en depressie en kan ik mezelf rekenen tot het aantal LGBTQ+-jongeren die een zelfmoordpoging hebben gedaan. De aanhoudende effecten van het trauma en het misbruik dat ik heb meegemaakt, zullen een leven lang duren om te genezen. Dat is een deel van de reden waarom ik vandaag dankbaar ben voor de aanwezigheid van ethische, LGBTQ+-competente therapeuten en voor de mogelijkheid om te werken voor een organisatie met een directe missie om zelfmoord door LGBTQ+ jongeren te beëindigen. Zoals zoveel voorstanders is dit voor mij persoonlijk.

Mijn zelfmoordgedachten kwamen voort uit de pijnlijke afwijzing die ik keer op keer zag van mijn familie. Nadat ik de conversietherapie had overleefd en bij mijn ouders weer uit de kast was gekomen - als zowel biseksueel als genderfluïde - draaide de draaideur van uit de kast komen en afgewezen worden nog sneller. Ik herinner me de tranen van mijn moeder boven het aanrecht terwijl ik samen met haar huilde, wetende dat ik haar pijn deed door naar mijn waarheid te leven. Het onmiddellijke ultimatum van mijn vader was om nooit meer het huis in te lopen als ik zo zou leven. Gelukkig voor mij had ik een homoseksueel familielid in New York City dat me onderdak bood nadat ik uit mijn huis was gezet. Mijn hart breekt voor alle LGBTQ+-jongeren die die steun niet hebben.

'Het afgelopen jaar 10% van de LHBTQ+-jongeren gemeld dat ze conversietherapie ondergingen . Dat zijn veel te veel toekomstige second coming-out verhalen en veel te veel levens geschaad door een gedwongen terugkeer naar de kast.'

Conversietherapie gaf me het gevoel dat ik mijn ouders in de steek had gelaten, en het deed mijn ouders denken dat ik niet hard genoeg had geprobeerd te veranderen. Ze dachten dat mijn hernieuwde omhelzing van mijn identiteit een daad van opzettelijke ongehoorzaamheid was in plaats van dat ik gewoon de waarheid vertelde over wie ik was. Net zoals ik lagen van de kast had om uit te komen, waren er lagen van afwijzing om mee te kampen. Toch ben ik er vast van overtuigd dat mijn leven gered is door uit de kast te komen en de conversietherapie af te wijzen.

Tegenwoordig kom ik dagelijks buiten. Uit veel gelezen opiniestukken in de New York Times naar een hoofdverhaal in Playboy magazine vertel ik mijn verhaal over het overleven van conversietherapie in het openbaar. Ik doe dit niet omdat ik het leuk vind om die herinneringen opnieuw te bekijken; Ik doe het zodat geen enkele LGBTQ+-jongere zich ooit alleen voelt, zoals ik dat deed. We moeten het stigma rond conversietherapie aanpakken en samenwerken door middel van voorlichting en belangenbehartiging om deze fraude voor eens en voor altijd naar de prullenbak van de geschiedenis te verwijzen.

Het afgelopen jaar 10% van de LGBTQ+-jongeren gemeld dat ze conversietherapie ondergingen . Dat zijn veel te veel toekomstige verhalen over een tweede coming-out en veel te veel levens die geschaad worden door een gedwongen terugkeer naar de kast. Op deze Nationale Coming Out Dag kom ik naar buiten als een bloeiende overlevende en als een pleitbezorger die eraan werkt om mezelf als een van de laatsten weer naar buiten te laten komen op deze manier. Ik hoop dat je met mij, en met zoveel anderen, vecht voor een wereld die ten goede is veranderd.

Sam Brinton (zij/zij voornaamwoorden) is Vice President of Advocacy and Government Affairs voor The Trevor Project.