Deze nieuwe Queer Dating-app gaat over meer dan hoe je eruit ziet

Voor velen is online daten geworden oud en moe . En gezien de buitensporige rol die het speelt in het leven van queer mensen — is het verreweg de nummer één manier dat koppels van hetzelfde geslacht elkaar ontmoeten, en een vergelijkbare rol spelen in andere queer-gemeenschappen - het is logisch dat queer-mensen vooral gefrustreerd raken door het aanbod van de dating-app-industrie van vandaag.

Wat doen we tenslotte eigenlijk met dating-apps? We kunnen urenlang verstrooid door foto's scrollen van vreemden die hun best doen om er schattig uit te zien, in wat aanvoelt als een virtuele schoonheidswedstrijd die niemand echt wint. Al dat vegen kan vies aanvoelen - alsof je mensen steeds weer weggooit, die niets anders hebben gedaan dan zichzelf kwetsbaar maken in hun zoektocht naar verbinding. Erger nog, de bekendste queer dating-apps in de industrie worden op de markt gebracht tegen homomannen en vaak onvriendelijk tegenover transgenders en gekleurde mensen. Er zijn een handvol apps gelanceerd om een ​​alternatief te bieden voor niet-cisgender-gemeenschappen, zoals: Thurst , GENDR , en transdr , maar niemand is naar voren gekomen als marktleider. En hoewel ten minste één app een alternatief biedt voor queer vrouwen, genaamd HAAR , zou het leuk zijn om ten minste één andere optie te hebben.

Voor foto-editor Kelly Rakowski zou de oplossing voor het oplossen van Tinder-burn-out bij een nieuwe generatie queer-vrouwen en transgenders kunnen liggen in het kijken naar het verleden, met name om persoonlijke advertenties , of op tekst gebaseerde advertenties die vaak op de achterkant van kranten en tijdschriften te vinden zijn. Jaren voordat we ooit naar links vegen, gepost op Craigslist of helemaal online waren ingelogd, ze dienden als een van de belangrijkste manieren waarop mensen liefde, contacten en nieuwe vrienden vonden. En tot Rakowski's verbazing is het formaat verre van dood.

Een screenshot van Personals.

Met dank aan contactadvertenties

In 2014 richtte Rakowski op @haar verhaal , een archief Instagram-account waar ze vroege foto's van lesbische koppels, protestbeelden en zines, en meer plaatste. Zijn volgelingen groeiden uiteindelijk uit tot honderdduizenden. Naast historisch materiaal zou Rakowski op tekst gebaseerde contactadvertenties posten uit tijdschriften die populair waren bij queer vrouwen en transgenders in de jaren '80 en '90, zoals Lesbian Connection en On Our Backs. De advertenties waren geestig, meestal gevuld met dubbelzinnigheden of knipogen naar lesbische stereotypen; Zwarte lesbische kattenliefhebber zoekt soortgelijke leest er een , terwijl een ander biedt een vrolijke joodse lesbische feministe op zoek naar de ultieme sjabbat op vrijdagavond. Er waren geen foto's of contactgegevens bijgevoegd - gewoon een boxnummer dat respondenten konden gebruiken om te antwoorden via de redactie van het tijdschrift.

De vintage contactadvertenties trokken bijzondere belangstelling, en Rakowski moedigde uiteindelijk volgers aan om te beginnen met het schrijven en indienen van hun eigen advertenties. Uiteindelijk namen de persoonlijke advertenties de inhoud van het account over, zegt Rakowski, dus ik realiseerde me dat ik een paar maanden later een nieuw account moest maken. De tweede rekening, @_personals_ , heeft nu iets minder dan 30.000 volgers. Maar de belangstelling voor het formaat is zo snel gegroeid dat het onmogelijk is om de vraag bij te houden.

Rakowski zegt dat ze nu ongeveer 400 inzendingen per maand krijgt, meer dan ze kan posten. En die advertenties - korte, brutale, sexy blurbs zonder foto's - hebben haar geïnspireerd om een ​​toekomstige queer dating-app te vinden waarin zowel vrouwen als trans-, niet-binaire en genderqueer mensen centraal staan. gewoon genoemd PERSONEEL , het stelt mensen in staat om zichzelf en hun verlangens op hun eigen voorwaarden te beschrijven.

Een screenshot van Personals.

Met dank aan contactadvertenties

Je leert over de persoon op basis van hun schrijven en hoe ze zichzelf uiten - wat ze zoeken en wat ze verlangen, zegt Rakowski. Mensen zijn op zoek naar een andere manier om met elkaar om te gaan in plaats van alleen maar door selfies te swipen. We willen meer dan hot-or-not, wegwerpervaringen. Het is zo vernederend geworden.

Rakowski, 38, heeft nog nooit een app of een startup gelanceerd. In tegenstelling tot de meeste dating-apps, heeft PERSONALS geen financiers of een bedrijf erachter. De oprichting ervan wordt volledig gedreven door de vraatzuchtige interesse van de gemeenschap.

Meer dan 1.000 volgers reageerden op een enquête die Rakowski plaatste op @_personals_ over wat ze graag zouden willen zien in de nieuwe app. Misschien wel de meest verrassende bevinding was dat slechts 60 procent überhaupt foto's wilde hebben. Het mysterie van de persoonlijke advertentie-ervaring, van het ontmoeten van iemands humor en het testen van hun taalkundige verleiding voordat ze erachter komen hoe ze eruit zien, lijkt een groot deel van de massale aantrekkingskracht te zijn. In de PERSONALS-app kunnen gebruikers hun Instagram-profielen koppelen aan hun persoonlijke advertenties, maar de scroll-feed van de app toont alleen de tekst van hun wensen.

Ik probeer het zoveel mogelijk te baseren op communicatie met het publiek. Ik breng uren door met het doornemen van de suggesties van mensen en het benadrukken van degenen die zich blijven herhalen, zegt Rakowski. In zekere zin voelt het alsof we het allemaal samen bouwen.

Het is dit soort energie en interesse - het gevoel dat er een zeeg is nodig hebben nergens anders gevuld - dat katapulteert het concept van Instagram naar een zelfstandige app. Rakowski leert terwijl ze gaat en stimuleert de ontwikkeling met een Kickstarter-pagina die op 13 juni wordt gelanceerd, mentorschap van ervaren vrienden uit de technische industrie en PayPal-donaties van gebruikers en supporters.

Een screenshot van Personals.

Met dank aan contactadvertenties

De PERSONALS-app zelf zal iets afwijken van de Instagram-advertenties, met behoud van dezelfde focus op korte tekstpassages. Rakowski wil dat gebruikers naar mensen kunnen zoeken op basis van kenmerken die specifiek zijn voor de queergemeenschap - niet alleen de standaardlocatie en leeftijd.

Wat als je gewoon alle butches wilt zien? Of de toppen, de schakelaars, of alleen de bodems? Ik wil iets dat onze woordenschat heeft, zegt Rakowski. Meer dan alleen 'dames'. We zijn vrouwen, transgenders, genderqueers. Zoveel soorten. Het moet worden uitgebreid.

Sommige bestaande queer dating-apps lijken kopieën van Tinder die toevallig gericht zijn op LGBTQ+-gebruikers. Ze zijn gebaseerd op hetzelfde model voor het vegen van foto's, met beperkte tekst en niet veel ruimte voor creatieve expressie. Maar hoe zou een dating-app eruitzien als de hele structuur vanaf het begin was gebouwd met queer-identiteiten in gedachten? Het idee achter PERSONALS is dat queer verlangens het meest zichtbare element zijn. In plaats van een persoon te beoordelen op zijn foto, kan men zoeken op basis van rollen, fantasieën, identiteiten en voorkeuren.

op de nieuwe website voor PERSONALS is duidelijk gemaakt dat de app niet voor heterokoppels of cis-mannen is. Rakowski wil dat homoseksuele cisgendermannen voorlopig achterblijven, hoewel ze misschien overweegt de app in de toekomst uit te breiden. Ik wil dat het een meer queer vrouw en genderqueer-gerichte app wordt, meer gebaseerd op de lesbische cultuur om te beginnen. Ik vind echt dat we een plek nodig hebben die helemaal van ons is, zegt Rakowski.

PERSONALS staat open voor lesbiennes, transmannen, transvrouwen, niet-binaire, panseksuelen, biseksuelen, poly, aseksuelen en andere queer wezens, leest de tekst op de site. We moedigen QPOC, mensen met kinderen, 35+ menigte, landelijke queers, mensen met een handicap, mensen met chronische ziekten, internationale queers aan om mee te doen.

Op een aanstaand lanceringsfeest in Brooklyn voor de PERSONALS-app, is Rakowski van plan een krant in beperkte oplage te verspreiden die volledig bestaat uit advertenties die ze heeft ontvangen van lokale New Yorkse queermensen.

Ik dacht dat het heel leuk zou zijn om een ​​terugkeer te maken naar contactadvertenties van de krant, zegt Rakowski. En ook schattig dat de mensen die de contactadvertenties hebben geschreven op het feest aanwezig zullen zijn. U kunt de contactadvertenties die u leuk vindt omcirkelen.

Sommige mensen die advertenties hebben ingediend, zegt ze, zullen het feest bijwonen - maar omdat de advertenties allemaal op tekst zijn gebaseerd, weten feestgangers niet per se of de persoon met wie ze chatten dezelfde is wiens schrijven hun interesse heeft gewekt . Dat is een deel van de reden waarom het concept van PERSONALS zo anders aanvoelt dan andere dating-apps; het is een manier om de datingervaring te vertragen, om een ​​beetje mysterie, achtervolging en ontdekking terug te brengen. Het is niet direct nodig om iemand te weigeren, zoals in een op foto's gebaseerde veeg-app. In plaats daarvan kunnen we alle advertenties één voor één lezen — als zoekers of als voyeurs — en genieten van de creativiteit en charme die bij het maken van elke advertentie zijn gebruikt.

Dat was in de eerste plaats zo leuk aan persoonlijke advertenties. Je hoeft niet op zoek te zijn naar seks of ervan te houden om ze met plezier te lezen. Je moet gewoon op zoek naar een leuke tijd.

Mary Emily O'Hara is een journalist die voor hen verslag doet van het laatste nieuws over LGBTQ+.