Deze documentaire verandert alles wat je weet over grijze tuinen

In zekere zin is het een wonder dat we nog steeds manieren hebben gevonden om over te praten Grijze tuinen na al die tijd. Het is 45 jaar geleden dat de betoverende, vreemde en zoet trieste documentaire van Albert en David Maysles uitkwam, waarin de Kennedy-Onassis-familieleden 'Big Edie' en 'Little Edie' Bouvier Beale en hun afdaling in eenzame ellende op hun landgoed in Gray Gardens worden beschreven. Maar de populaire cultuur - en specifiek de queercultuur - heeft een algemene fascinatie voor de Beales en de inherente campiness van de film behouden. Sinds de release in 1975 is er muzikaal geweest en TV-filmaanpassingen van de film; Fred Armisen en Bill Hader deden het pitch-perfect Grijze tuinen parodie op hun parodische mockumentary-serie Documentaire Nu! in 2015 en verwijzingen naar de documentaire zijn overal opgedoken van Gilmore Girls en RuPaul's Drag Race naar De echte huisvrouwen van New York .

En de put is verre van droog: deze vrijdag wordt de Die zomer , een documentaire van filmmaker Göran Olsson ( De Black Power Mixtape 1967-1975 , met betrekking tot geweld ) met vier spoelen met nooit eerder vertoonde beelden, gemaakt door fotograaf Peter Beard, Andy Warhol en avant-gardekunstenaar Jonas Mekas van de Bouviers op hun landgoed Gray Gardens in de zomer van 1972. De Maysles zouden hun eigen noodlottige reis naar Gray maken Tuinen enkele maanden later, dus Die zomer biedt een andere en, in sommige opzichten, meer medelevende kijk op het excentrieke leven van de Bouviers.

Toen Olsson de beelden eenmaal had bekeken, identificeerden we meteen een schat, zegt hij, en ik wilde de uitdaging aangaan om van deze beelden een film te maken.' Hieronder spreekt Olsson met hen. over die uitdaging, Olssons investering in de Amerikaanse queercultuur vanop afstand, en de manier waarop de popcultuur het verhaal van de Bouviers heeft geabsorbeerd.

Een zwart-wit foto van twee mensen zittend op een bankje.

Peter Baard

Andy Warhol en Grijze tuinen zijn zeer belangrijke figuren in de LHBTQ+-cultuur. Wat was uw indruk toen u over deze wereld las, van de Amerikaanse queercultuur?

Ik zeg dit niet waar, maar mijn tienervisie van New York was dat het een wereld van vrijheid en tolerantie was. Ik weet dat er een economische crisis was, drugs en racisme, maar in die tijd was die wereld, met homocultuur, disco en housemuziek, een doel voor de mensheid. Iedereen zou de mogelijkheid moeten hebben om je leven op die manier te leven - zelfs in Zuid-Afrika was het een doel om die vrijheid te hebben om verliefd te worden en naar muziek te luisteren. Ik weet dat 99% van de mensen in New York dat niet had, maar in mijn wereld was dat de droom. Het gaat niet om je seksuele geaardheid, klasse of etnische achtergrond - het gaat om de vrijheid om te zijn wie je wilt, om overal vrienden te hebben, rijk en arm.

Vertel me over de eerste keer dat je interesse werd gewekt door dit cultuurtijdperk.

Ik groeide op aan het eind van de jaren zeventig, en als heel jong persoon was ik erg actief in de politiek en was ik erg geïnteresseerd in het steunen van de CNA en hun strijd tegen de apartheid in Zuid-Afrika. Maar tegelijkertijd was ik erg geïnteresseerd in de kunstscene en persoonlijkheden in New York. Ik herinner me dat ik van ANC-vergaderingen naar de bibliotheek fietste om het laatste exemplaar van te halen Interview op 13-jarige leeftijd gewoon alles aan het lezen wat ik over die tijd kon vinden. Het was een droomwereld voor mij, en toen dit project voorbij kwam, was het alsof ik terug werd uitgenodigd in een droomhuis waarvan ik dacht dat ik er nooit voor zou kunnen worden uitgenodigd. Ik had zoveel geluk.

Die zomer geeft ons een ander gezichtspunt in de wereld van de Beales dan Grijze tuinen deed. Wat denk je dat deze film over hen en hun leven laat zien dat we eerder niet wisten?

Het klinkt misschien vreemd om mij dit te horen zeggen, maar ik denk dat het verhaal gaat over hoe je je als vrouw hoort te gedragen. Ze zijn excentriek en worden tot op zekere hoogte beschermd door hun privilege, maar wanneer ze dat niveau [van excentriciteit] bereiken, valt de samenleving hen zwaar. Ik weet zeker dat als het twee excentrieke mannelijke professoren in de Amerikaanse literatuur waren, de samenleving geduldiger met hen zou zijn geweest; aan de andere kant, als ze tot de arbeidersklasse behoorden, zou de samenleving minder geduldig zijn geweest. Hoe moet je je als vrouw in de wereld gedragen?

Je hebt deze fantastische supervrouw waar ik echt dol op ben, Lee Radziwill, die voor haar kinderen en excentrieke familieleden zorgt en met alles omgaat. Het centrale punt van deze film is niet alleen dat Lee in elke scène aanwezig is, maar dat we de film zien er doorheen Lee, wat het minder uitbuitend en liefdevoller maakt. Ze hebben een sterke relatie en ze geeft echt om ze.

Heb je het gevoel dat Big en Little Edie door de jaren heen het mikpunt van de grap zijn geworden?

Ik weet het niet. Ik denk dat het bij ieder mens anders is. Maar onze houding ten opzichte van hoe media mensen blootstellen zonder dat ze kunnen berekenen hoe het zal uitpakken - dat bewustzijn is de afgelopen 40 jaar sterk veranderd. Het is echt verfrissend als Peter Beard zegt dat ze heel gelukkig waren - alleen op een ruimteschip, opgesloten in de tijd. Toen ik opgroeide, waren mensen excentriek en grappig, maar nu hebben ze diagnoses. Het is veranderd, het is anders. De beelden zijn echt liefdevol en zorgzaam voor de personages, en ik hoop dat de film hetzelfde overkomt.

Die zomer is tonaal heel anders dan je andere documentaires, die in het verleden zwaardere onderwerpen hebben behandeld. Waar past dit in jouw oeuvre?

Ik werd volwassen in de punkbeweging en Malcolm McLaren - je zou glamour en politiek bewustzijn kunnen combineren en radicalisme hebben dat niet alleen een hippie-ding is. Het is niet onmogelijk. Waarom zou je niet kunnen genieten van een Michael Jackson-nummer en een Chic-nummer en tegelijkertijd erg politiek actief zijn en mededogen hebben? We hebben geprobeerd films te maken over sociale rechtvaardigheid, maar we doen het omdat we van film houden. Iets doen dat het maken van documentaires en fotografie en intieme representaties van mensen viert, is onze kernactiviteit - het voertuig dat we kiezen om te vertellen over sociale onrechtvaardigheden. We zijn nog steeds filmmakers, we houden nog steeds van films, en dit is een film over film en de media zelf.

Welk advies zou je jonge queer mensen geven die ontevreden zijn over de huidige sociale situatie in de wereld?

Ze moeten hun droom en visie volgen. Je kunt ze niet stoppen. De huidige situatie met christelijk rechts in Amerika met deze president - het is een paradox. Ik las over Trump in Studio 54. Hij was toen een grap. Hij komt in zekere zin ook uit die wereld, maar dat zie je nu niet. Maar je kunt mensen niet naar beneden halen, evenals de drive om origineel te zijn - het is iets waar iedereen naar streeft. Iedereen heeft het recht om zijn mening naar buiten te brengen, en ik voel dat ook voor mezelf en bevoorrechte mensen in elk aspect van taal. Ik heb de Engelse taal niet, maar ik heb nog steeds het recht om te spreken.

Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.

Larry Fitzmaurice is een schrijver en redacteur die heeft bijgedragen aan Pitchfork, GQ, Vulture en andere publicaties.