Dit bedrijf maakt PrEP gemakkelijker toegankelijk dan ooit tevoren

Slechts zes jaar sinds de hiv-medicatie Truvada werd goedgekeurd voor pre-expositie profylaxe (PrEP), een naar schatting 136.000 mensen in de VS hebben de behandeling voorgeschreven gekregen, volgens Gilead Sciences, de fabrikant van het medicijn. Volgens de CDC , bleek het antiretrovirale middel het risico op het krijgen van hiv met maar liefst 90 procent te verminderen bij gebruik zoals voorgeschreven. Toch gebruikt slechts een kleine fractie van de 1,1 miljoen Amerikanen waarvan de CDC denkt dat ze baat kunnen hebben bij PrEP. Er zijn een aantal redenen - namelijk, stigma en prijs - die er momenteel niet meer zijn, maar een bedrijf denkt dat het misschien kan helpen.

Nurx, een online medisch platform dat patiënten die op zoek zijn naar PrEP en anticonceptie via telegeneeskunde in contact heeft gebracht met voorschrijvende artsen, heeft vorige week een gloednieuwe functie toegevoegd: thuistesten. Tot nu toe, zoals Nurx en andere telegeneeskundebedrijven zoals PlucheZorg meestal werkte, was door online consultaties te organiseren, de logistiek van laboratoriumtests af te handelen en patiënten recepten te geven die ze bij hun plaatselijke apotheek moesten invullen. Omdat een van de voorwaarden om PrEP te gebruiken is dat patiënten zich eens in de drie maanden moeten onderwerpen aan een hiv-test, kan laboratoriumonderzoek in het gunstigste geval onhandig en in het slechtste geval stigmatiserend zijn.

Nurx' nieuwe end-to-end telehealth hiv-preventieservicelijn, zoals het bedrijf het noemt, stroomlijnt het proces. Zoals altijd zullen patiënten via internet een arts raadplegen, maar nu zal Nurx de patiënt een hiv-test sturen die ze in de privacy van hun eigen huis kunnen doen, die ze terugsturen naar het bedrijf. Als de patiënt negatief test op hiv en een geschikte kandidaat is voor PrEP, wordt er een recept mee naar huis gestuurd. Het doel is om omslachtige reizen naar dokterspraktijken en apotheken te elimineren.

Hoewel Truvada zonder verzekering meer dan $ 1.000 per maand kan kosten, vertelt medisch directeur Dr. Jessica Knox van Nurx. dat de meeste Nurx-patiënten $ 0 uit eigen zak betalen voor hun recept, met de nadruk op fabrikantensubsidies en andere programma's die erop gericht zijn mensen te helpen de medicatie te betalen. Laboratoriumwerk, zegt Knox, kost maximaal $ 150 (screening op hiv, nierfunctie en hepatitis B).

Volgens de CDC , zijn sterke kandidaten voor PrEP iedereen van welke seksualiteit dan ook in een voortdurende seksuele relatie met iemand die hiv-positief is. Bovendien beveelt het bureau homo- en biseksuele mannen aan (afhankelijk van risicofactoren zoals een recente SOA-diagnose of het niet gebruiken van condooms), mensen die geen condooms gebruiken wanneer ze slapen met anderen die een hoog risico lopen om hiv op te lopen , en iedereen die intraveneus drugs heeft gebruikt met behulp van gedeelde naalden of die de afgelopen zes maanden onder behandeling is geweest, kan ook baat hebben bij PrEP.

Hoewel PrEP tegen lagere tarieven wordt gebruikt dan experts zouden willen, kosten en de perceptie ervan als een medicijn specifiek voor homomannen, in tegenstelling tot andere bovengenoemde groepen, zou kunnen voorkomen dat andere levensvatbare kandidaten de medicatie omarmen . Helaas nemen degenen die PrEP het minst waarschijnlijk gebruiken, zoals homo- en biseksuele zwarte en latino mannen , net zoals Zwarte transvrouwen — zijn ook populaties die lange tijd te maken hebben gehad met institutionele obstakels die hen belemmeren om toegang te krijgen tot reguliere gezondheidszorg. Dit gebrek aan medische zorg leidt tot: een onevenredig aantal van nieuwe hiv-overdrachten in deze gemeenschappen.

De grootste belemmering voor adequate gezondheidszorg waarmee elke groep wordt geconfronteerd, zijn de kosten, en transgenders zijn niet anders, zegt Nationaal centrum voor transgendergelijkheid (NCTE)-woordvoerder Gillian Branstetter. Maar ze worden ook geconfronteerd met extra lagen van discriminatie, stigmatisering en hogere percentages onverzekerdheid.

Volgens de NCTE's 2015 Amerikaanse transgender-enquête , heeft een op de vier transgenders vermeden om naar de dokter te gaan uit angst voor mishandeling, en een op de drie heeft gemeld mishandeld te zijn. Dit is een grote belemmering om een ​​reguliere zorgverlener te zien en te praten over uw gezondheidsbehoeften, inclusief of u overweegt of PrEP geschikt voor u is, zegt Branstetter.

Nurx probeert daar verandering in te brengen door een direct beroep te doen op verder gemarginaliseerde groepen.

We hebben al vooruitgang geboekt op het gebied van outreach voor bijzonder achtergestelde bevolkingsgroepen - en dit is nog maar het begin. Niet in het minst verrassend - PrEP mist nog VEEL van de meest achtergestelde en potentieel risicovolle individuen, schrijft Nurx's Clinical Development Lead, Jessica Horwitz. Vrouwen, transvrouwen in het bijzonder, jongeren en gekleurde gemeenschappen - met name zwarte mannen die seks hebben met mannen zijn allemaal groepen die het bedrijf als achtergesteld beschouwt, zoals Horwitz opmerkt.

Er zijn redenen om voorzichtig optimistisch te zijn over de rol die telegeneeskunde kan spelen bij het verbeteren van de toegang tot gemarginaliseerde groepen.

Telemedicine belooft zeker veel, en het klinkt alsof deze service voor sommige mensen een oplossing kan zijn, zegt Branstetter. We hebben nog veel te doen om ervoor te zorgen dat iedereen toegang heeft tot een bevestigende en competente aanbieder bij hen in de buurt. Transgender [individuen] reizen vaak lange afstanden om een ​​eerstelijnszorgverlener te zien, en het is meestal omdat ze moeite hebben om een ​​arts te vinden die hun zorgbehoeften begrijpt en bevestigt.

Als een natuurlijke volgende stap biedt Branstetter een ander idee voor Nurx om te overwegen: hormoonvervangende therapie (HST) .

Het zou interessant zijn om te zien of Nurx ook via telegeneeskunde hormoontherapie zou gaan aanbieden. We hebben zelfs gezien dat een aantal aanbieders - Planned Parenthood en veel gemeenschapsgezondheidscentra onder hen - HST verstrekken als onderdeel van hun eerstelijnszorg, zegt ze. Dit helpt transgenders om een ​​aantal gezondheidsproblemen aan te pakken die erg belangrijk voor hen zijn, waaronder hiv-preventie en -behandeling. Elke keer dat transgenders toegang hebben tot de recepten die ze elke maand nodig hebben en ook op dezelfde plek PrEP krijgen, helpt dat echt.

Voorlopig heeft het bedrijf zijn end-to-end PrEP-programma gelanceerd in 20 staten en heeft het plannen om in de nabije toekomst uit te breiden naar andere. Opgemerkt moet worden dat verschillende staten wetten of voorschriften hebben die het gebruik van telegeneeskunde verhinderen.