Deze startups openen een nieuwe wereld van vruchtbaarheidsbehoud voor transpatiënten

Jade, die in Macon, Georgia woont en zich identificeert als transvrouwelijk, overweegt sinds 2013 spermabankieren. Ze wilde haar genetisch materiaal behouden, wetende dat hormoonvervangingstherapie haar vruchtbaarheid zou kunnen beïnvloeden - maar ze kon het zich niet veroorloven om door te gaan met traditionele methoden, die in totaal meer dan $ 1.000 opbrachten bij de spermabank die het dichtst bij waar ze woont. Op aandringen van haar moeder, en nadat een partner een levensvatbare zwangerschap had verloren, zette Jade zich opnieuw in voor het behoud van haar vruchtbaarheid en het houden van biologische kinderen als een optie in de toekomst.

Ze vond Dadi , een nieuw bedrijf dat vorig jaar tijdens het online zoeken een spermaanalysekit en een opslagabonnement per post aanbiedt, en het bedrijf in hun bètafase gebruikte. Nu betaalt ze $ 9,99 per maand, het equivalent van een Netflix-abonnement, om haar genetisch materiaal op te slaan.

Slechts een strook van de geschatte 1.4 miljoen Amerikaanse volwassenen die zich identificeren als transgender behouden hun genetisch materiaal. Dr. Joshua Safer, de uitvoerend directeur van het Mount Sinai Center for Transgender Medicine and Surgery, zegt dat onderzoek naar transgendergeneeskunde beperkt is, maar vermoedt dat de percentages minder dan 10% zijn. EEN 2017 studie van de transgender-adolescenten die met hormoontherapie begonnen, toonde aan dat iets meer dan 12% ervoor koos om een ​​vruchtbaarheidsspecialist te zien en dat slechts 5% gametenbehoud onderging als onderdeel van hun overgang. De barrière om dit te doen, historisch gezien, zijn hoge kosten.

Traditionele spermabanken rekenen vaak meer dan $ 1.000 voor sperma-analyse, bevriezing en een jaar opslag, met daaropvolgende jaren van opslag in de honderden per jaar. Sommige banken, zoals Californië Cryobank , bieden kortingen aan demografische groepen die hun diensten het meest nodig hebben. Hoewel niet vermeld op hun prijspagina, bevestigde een public relations-vertegenwoordiger bij California Cryobank dat ze een korting van 50% bieden op vruchtbaarheidsbehoud en -opslag voor transgender en niet-binaire klanten, waardoor hun kosten dalen tot iets meer dan $ 500 voor de analyse, bevriezing, en jaar van opslag.

Voor $ 199 kan Dadi die kosten halveren, hoewel ze opnamekosten van $ 299,99 in rekening brengen. Nalatenschap , Dadi's naaste concurrent, verlaagt het tot $ 340 inclusief de opname.

Een Dadi mailin spermaverzamelingskit

Een Dadi-mail-in spermaverzamelingskitDadi

Beide bedrijven sturen klanten een kit met een kopje met conserveermiddel dat de aanbetaling tijdens het verzendproces beschermt totdat het een laboratorium bereikt. Dadi biedt een kit met spermaanalyse en het eerste jaar van cryogene opslag voor 3 injectieflacons, met de volgende jaren voor $ 99. Legacy biedt drie pakketten, waarvan de laagste klinische spermaanalyse biedt en optionele opslag voor maximaal 6 injectieflacons tegen een extra $ 145 per jaar.

Tom Smith, mede-oprichter en CEO van Dadi, begon aan het bedrijf te werken nadat een vriend de diagnose kanker had gekregen. Sinds de lancering in januari 2019 hebben ze al duizenden klanten ondersteund, met de nadruk op het verbeteren van de klantervaring, het toevoegen van gemak en het minimaliseren van het ongemak van het verstrekken van een spermastaal ten opzichte van traditionele methoden voor het bewaren van de vruchtbaarheid. Dadi betrad de markt een jaar na Legacy, dat in januari 2018 werd opgericht. Op dezelfde manier begon de CEO en mede-oprichter van Legacy, Khaled Kteily, aan het bedrijf te werken na zijn eigen medische noodgeval. Hoewel het startpakket van Legacy hoger begint dan het aanbod van $ 199 van Dadi, zijn er geen extra kosten om het monster uiteindelijk uit de opslag te halen en te gebruiken, wat het uiteindelijk een meer kosteneffectieve optie zou kunnen maken.

Een Legacy mailin spermaverzamelingskit

Een legacy mail-in spermaverzamelingskitNalatenschap

Legacy en Dadi verkopen zichzelf als een verzekeringspolis voor degenen die de diensten kunnen betalen, hoewel experts beweren dat spermabankieren voor iedereen als overdreven kan worden beschouwd. In plaats daarvan wordt spermabankieren meestal aanbevolen voor mensen in de strijdkrachten, kankerpatiënten die mogelijk medicijnen of operaties krijgen die de vruchtbaarheid beïnvloeden, en transmannelijke patiënten voordat ze beginnen met geslachtsbevestigende hormonen.

Dadi erkent dat Dadi's betaalbare prijzen en toegankelijke product betekent dat het, zoals Tom Smith zegt, op maat is gemaakt om transgender en niet-binaire gemeenschappen te ondersteunen, is Dadi een partnerschap aangegaan met Planned Parenthood of Pasadena en San Gabriel Valley om hun TransCare programma als een gefaseerde aanpak die ze van plan zijn uit te breiden naar andere steden. Degenen die zorg zoeken via Planned Parenthood Pasadena en San Gabriel Valley ontvangen een korting van $ 50 om de diensten van Dadi te gebruiken. Helaas kan de korting niet met terugwerkende kracht worden toegepast op iemand die al bij het bedrijf bewaart, zoals Jade.

Ondanks gereduceerde tarieven, zijn vruchtbaarheidsexperts op hun hoede voor hoe weinig bekend is over de impact van het conserveermiddel dat wordt gebruikt om het monster terug per post te verzenden. Dr. Bobby Najari, een uroloog aan NYU Langone, maakt zich zorgen over het gebrek aan langetermijngegevens. Aangezien zowel Dadi als Legacy nog maar een paar jaar bestaan, waarschuwen experts voor hun nieuwigheid en verwijzen ze patiënten liever door naar traditionele spermabanken met jarenlange resultaten. Het is al tientallen jaren bewezen dat het ter plekke afnemen van een monster bij een spermabank geen negatieve invloed heeft op de kans om zwanger te worden van dat sperma. Het gebruik van conserveermiddelen om het monster naar een laboratorium te verzenden, is echter een veel nieuwere praktijk.

Legacy's CEO, Khaled Kteily, zegt open te zijn met hun klanten over het feit dat er een kleine vermindering van de beweeglijkheid zal zijn bij het gebruik van het buffermedium, wat niet bijzonder zinvol is. Bij het gebruik van het conserveermiddel werken ze nauw samen met het laboratorium van dr. Gail Prins, die voorstander was van het onderzoek naar het buffermedium. Indien bezorgd, kunnen klanten die er de voorkeur aan geven hun monster rechtstreeks naar de kliniek te laten nemen voor testen en invriezen zonder gebruik van het medium, gebruik te maken van de door Legacy aangeboden koeriersdienst op dezelfde dag die beschikbaar is in geselecteerde steden. Dadi noemt ook een onbeduidende invloed op de beweeglijkheid van het sperma bij het gebruik van het conserveermiddel, en in een jaar na gebruik kan een levensvatbare zwangerschap als gevolg van hun dienst worden bevestigd.

Hoewel bewezen is dat ingevroren sperma even effectief is als vers voor in-vitrofertilisatie (IVF)-behandelingen, is het belangrijk op te merken dat het succespercentage van IVF bij levendgeborenen over het algemeen tussen 40 en 50% voor degenen die de cyclus vóór 35 beginnen. Bevroren sperma kan ook worden gebruikt voor intra-uteriene inseminatie (IUI), die slagingspercentages heeft die variëren van 5 tot 20% per IUI op basis van verschillende factoren.

Toch kunnen nieuwe mail-in-kits precies bieden wat spermabanken niet kunnen: privacy. Experts zien dit als het belangrijkste voordeel dat ze toestaan ​​- behoud van de vruchtbaarheid in het comfort van uw eigen huis - vooral voor degenen die dysforie kunnen ervaren bij het verstrekken van een monster. Hoewel Dr. Najari zijn patiënten bij voorkeur doorverwijst naar traditionele spermabanken, zou hij veel liever hebben dat een patiënt een dienst gebruikt om de vruchtbaarheid te behouden dan niet. Ik ben altijd ontmoedigd door hoe weinig transgenders hun sperma hebben opgeslagen voordat ze met de therapie begonnen en dus denk ik dat alles wat we kunnen doen om dat aantal te verhogen een enorm voordeel is, zei hij.

Ik zal dat gevoel nooit vergeten, zei Jade tegen me. Ik glimlach nog steeds als ik het monster zie.

Deze diensten maken deel uit van een sectorbrede verschuiving naar meer toegankelijke en betaalbare middelen voor vruchtbaarheidsbehoud. Artsen merken op dat het publieke bewustzijn van wat er kan worden gedaan om genetisch materiaal te behouden aanzienlijk toeneemt, dat de mogelijkheden in het hele land toenemen en dat de kosten moeten blijven dalen.

Voor transmannelijke patiënten blijft het invriezen van eicellen een inherent meer invasieve procedure dan het invriezen van sperma waarvoor bloedonderzoek, medicijnen, een poliklinische procedure en een nog hoger prijskaartje nodig zijn. Net als bij Dadi en Legacy, houden start-ups van vriendelijkheid en Vruchtbaarheid verlengen zijn naar voren gekomen met verlaagde prijzen - $ 6.500 voor het invriezen van eieren, niet inclusief bloedonderzoek en medicijnen, maar lager dan aantallen zoals $ 10.000 - en een grotere toegankelijkheid.

Kindbody's Chief Medical Officer, Dr. Lynn Marie Westphal, benadrukte dat het bedrijf actief transmannelijke patiënten behandelt en zich inzet om de barrières voor het behoud van vruchtbaarheid verder te verminderen. Hoewel de start-up fysieke locaties heeft in New York, San Francisco en Los Angeles, hebben ze plannen voor andere centra in de VS in de komende 12 tot 36 maanden. In de tussentijd bieden ze een online portal waarmee ze patiënten door het proces kunnen loodsen en hen in contact kunnen brengen met partnerklinieken in het hele land, wat in veel gevallen hun verlaagde prijzen zal honoreren. De CEO van Kindbody, Gina Bartasi, richt zich de komende jaren op het bieden van zoveel mogelijk thuiszorg, deels om patiënten die dysforie en ongemak ervaren in klinische omgevingen beter te kunnen opvangen.

Vruchtbaarheidsexperts zullen altijd voorzichtig zijn met diensten zonder vastgestelde resultaten. Reproductieve endocrinoloog Dr. Brooke Hodes-Wertz zei dat het belangrijk is, ongeacht waar je je eieren invriest, dat je je echt bewust bent en realistische verwachtingen hebt over wat er aan de andere kant gaat gebeuren. Ze legde uit dat het belangrijk is dat alle diensten heel transparant zijn dat het geen garantie is.

Voor Jade, garantie of niet, was het ontvangen van haar positieve vruchtbaarheidsrapport en de opslagbevestiging een last van haar schouders die ze als onvergetelijk beschrijft. Ik zal dat gevoel nooit vergeten, vertelde ze me. Ik glimlach nog steeds als ik het monster zie.