Ryan Hunter-Reay

Ryan Hunter-Reay

Getty-afbeeldingen

Beyond The Edge: We Talk Indy 500, Life & Racing With Champ Ryan Hunter-Reay

In zijn Beyond the Edge-serie gebruikt Jim Clash zijn decennialange ervaring met het interviewen van dodelijke mannen om te onderzoeken hoe de risiconemers en grensverleggers van vandaag plannen, hoe ze trainen, hoe ze doorstaan ​​- en hoe ze overwinnen.

Ryan Hunter-Reay won vorig jaar op dramatische wijze de Indianapolis 500 door een gewaagde eindewedstrijd over Helio Castroneves uit te voeren. We spraken met Hunter-Reay, 34, voor een perspectief op hoe zijn leven is veranderd sinds dat grote moment, en wat er nodig is om als kampioen van de race van 2015 op 24 mei te herhalen.

Voel je als kampioen van vorig jaar minder druk om die aap van je af te krijgen, of misschien meer om de titel waar te maken?
Het is een beetje van beide [lacht]. Je voelt een gevoel van opluchting omdat de Indy 500 enkele van de beste ter wereld is ontgaan, waaronder mijn baas Michael Andretti. Hij was een van de snelste jongens rond de speedway en heeft deze nooit gewonnen. Maar dan kom je terug met een gevoel van extra druk, want hé, je bent nu een Indy 500-kampioen en je moet altijd vooraan staan. Ik zou veel liever in een positie verkeren om er een onder mijn riem te hebben dan niet. Deelnemen aan de Borg-Warner Trophy is voor altijd. Mijn gezicht zal er zijn lang nadat ik weg ben.

Wat is er nodig om de race van dit jaar te winnen?
Zoals elk jaar heb je het vermogen nodig om te leiden, maar tegelijkertijd een auto die in balans is met veel grip in het verkeer. Je zult al vrij vroeg shake-ups in de line-up zien, sommige bezoekers en bezoekers. Maar als het eenmaal in de race zit, zul je ontdekken welke auto's goed zijn in het verkeer, en dat zijn waarschijnlijk jouw spelers voor de overwinning.

Je maakte die gewaagde zet aan het einde van de race van vorig jaar - dat was een mooie broek, toch?
Dat was moeilijk - er was geen spelplan, geen strategie. Het was alles wat je kunt doen om naar voren te komen. Ik heb echt geleerd hoeveel die race voor me betekende in die laatste ronden, want ik had het gevoel dat ik alles zou doen. Het is echt een uniek evenement, en om zoveel redenen. Het plaatst je op een plek als coureur die geen enkel ander evenement kan.

Wat vind je van de nieuwe Aero-kit van dit jaar op de auto?
Het is vroeg in het project. Dit is onze eerste ovale race ermee op de DHL-auto, en we hebben maar vier wegcursussen gehad. Als team bij Andretti Autosport hebben we het behoorlijk moeilijk gehad, we hebben het nog niet onder de knie kunnen krijgen.

Wat vind je van de beslissing van IndyCar om de kwalificatiesnelheid te verlagen vanwege ongevallen in de praktijk?
Het was jammer voor ons om het neerwaartse krachtniveau op de Honda te veranderen, omdat we op dat moment een heel goede auto hadden. Maar de situatie was vrij uniek en IndyCar bevond zich op een moeilijke plek. Uiteindelijk ben ik bij hen. Ze moesten iets doen voor de veiligheid. Ze hadden drie afzonderlijke wrakken, die erg op elkaar leken. Ze gebeurden om verschillende redenen, maar ze kwamen allemaal de lucht in. Als de omstandigheden zich zo voordoen en er waarschuwingen op de muur staan, moet je luisteren. Helaas was dat met de korte tijd [voor kwalificatie] de enige oplossing.

Wil je iets tegen James Hinchcliffe zeggen na de verschrikkelijke oefencrash van maandag?
Hij is een heel goede vriend van mij, en onze gedachten en gebeden zijn bij hem en zijn familie. Hij heeft het geluk dat hij nog leeft, en dat is een bewijs van het veiligheidsteam van IndyCar. De eerstehulpverleners brachten hem gestabiliseerd naar buiten, in een ambulance en naar het ziekenhuis. Als iemand zich eruit kan trekken, kan Hinch dat.

James M. Clash is auteur van The Right Stuff: Interviews With Icons of the 1960s en The Right Stuff: Interviews With Icons of the 1970s en 1980s (AskMen, 2012).