Rupert Everett praat over Oscar Wilde en Making The Happy Prince
Rupert Everett zegt dat hij weinig gemeen heeft met Oscar Wilde, wiens herfstjaren het onderwerp zijn van De blije Prins, een nieuwe biopic die Everett schreef, regisseerde, speelde en produceerde. Het is meer dat Wilde, de flamboyante Ierse schrijver en toneelschrijver met een rapier humor, zijn persoonlijke Christusfiguur is.
De blije Prins, genoemd naar een kinderverhaal dat Wilde schreef, portretteert Wilde's leven in ballingschap in Frankrijk en vervolgens Italië na twee jaar dwangarbeid en eenzame opsluiting wegens grove onfatsoenlijkheid - d.w.z. een affaire met een man. Everett, beroemd om zijn rollen in De bruiloft van mijn beste vriend en Het volgende beste ding, zegt dat zijn moeder hem voorlas De blije Prins toen hij een kind was, en dit was zijn eerste kennismaking met Wilde. Het was jaren later, nadat Everett als homo uit de kast kwam, dat hij Wilde op een nieuw niveau begon te waarderen.
Toen hij in 1975 uit Londen kwam, was het toen pas zeven jaar legaal om homo te zijn, zegt Everett. Het was een buitengewone tijd. De homogemeenschap was tijdloos, klasseloos. Je telde alleen voor het komen opdagen. De politie zou mensen in rijstwagens gooien en ze vernederen. Oscar Wilde was destijds een naam als Che Guevara, onderdeel van de vrijheidsbeweging.
Molly Matalon
Wilde's werken, geboren in 1854 in Dublin, Ierland, omvatten de roman De foto van Dorian Gray en het beruchte toneelstuk Salomé, die in Parijs werd verboden vanwege het gebruik van bijbelse karakters en toespelingen op homo-erotiek. Sinds zijn dood is Wilde een literair icoon geworden in de queer canon, zijn naam roept een swishy debonair op, een elegante man met een vlijmscherpe humor die zich vaak overgeeft aan seks en drinken.
In zijn film, zegt Everett, hoopte hij een portret te schilderen van een van de eerste openlijk homoseksuele mannen. Na zijn gevangenschap en gezien zijn mate van bekendheid, vond Wilde het moeilijk om niet publiekelijk als homoseksueel te worden geïdentificeerd, ondanks het feit dat hij na zijn vrijlating een andere naam droeg. Everett, die zegt dat hij in zijn eigen leven nooit echt in de kast is geweest, vond daar weerklank in.
Voor mij is het nooit echt een keuze geweest. Ik was weg, zegt hij. Ik hield van de hele homoscene. Ik hield van discotheken. Ik hield van de clubs. Er was nooit twijfel in mijn gedachten over wat ik moest doen, omdat ik een leven wilde leiden. Als een acteur een artiest is, dan moet je als artiest op een integrale manier leven. Het minste dat je het publiek kunt geven, is je ware zelf. Ik zou niets minder aanbieden.
De film slaat een melancholische toon aan als de titulaire schrijver de zon ziet ondergaan op zijn koninkrijk, zijn verlangens nog steeds geregeerd door de ondeugden die gemakkelijker waren om toe te geven toen hij op het hoogtepunt van zijn carrière was. Naast Everett zijn acteurs Colin Firth, Edwin Thomas en Colin Morgan, die Bosie speelt, Wilde's onstuimige liefdesbelang. Terwijl Everett eerder Wilde speelde in het toneelstuk van David Hare De Judas-kus in Londen beweert hij niettemin dat hij niet veel van zichzelf in Wilde ziet.
Ik heb niet het gevoel dat we op elkaar lijken, maar we lijken allemaal op een bepaalde manier op hem, zegt Everett over Wilde. Hij had alle normale menselijke gebreken. IJdelheid, trots, snobisme, hebzucht. Die hebben we allemaal, hoewel de meesten van ons er niet door ongedaan worden gemaakt, terwijl hij dat wel was. Zijn vermogen tot zelfdestructief gedrag was buitengewoon.
Wat betreft de ups en downs in Everetts leven, hij zegt dat hij de tijd neemt om te schrijven en te werken aan andere projecten op het platteland, waar zijn moeder woont en waar hij onlangs is teruggekeerd. De vrouwen in zijn leven, zegt hij, hebben altijd een enorme impact op hem gehad, en vooral op zijn moeder. Maar terwijl hij aan het werk gaat – en hij neemt de tijd om op te merken hoe belangrijk het vertellen van LGBTQ+-verhalen is – voegt hij er ook aan toe dat hij niet probeert een politieke boodschap over te brengen met zijn films.
Het heeft geen berichten om eerlijk te zijn, zegt hij over De blije Prins . Ik vind het hele idee om mensen berichten te sturen vragend en neerbuigend. Het gaat meer om de boodschap dan om de inhoud. Ik probeer niets te zeggen. Het enige wat ik denk is dat we ons gevoel voor geschiedenis zijn kwijtgeraakt.