Lees mij: deze nieuwe Space Opera-roman is het gekozen familiefuturisme dat we nodig hebben

Leesmij

Bekijk hier meer van Read Me, onze column over queerliteratuur.

Er zijn veel aspecten van Verkoelend effect, De debuutroman van Valerie Valdes, die is ontworpen om de aandacht van een nieuwsgierige lezer te trekken - haar Latinx-hoofdpersonage, Eva Innocente, de opvliegende en strijdlustige kapitein van het vrachtschip De zwarte zeemeermin ; de adorably ondeugende paranormale katten die steeds ontsnappen uit haar laadruim; zelfs de Glorious Apotheosis, een zeeduivelachtige buitenaardse keizer die Eva in zijn ruimteharem wil brengen. Maar het personage dat de meeste aandacht van de queer-lezers trekt, is Dr. Rebecca Jones, ook bekend als Pink: een vlotte, gevreesde scheepsdokter met een cybernetisch oog en een talent om Eva uit de problemen te helpen. Pink is scherpzinnig, getalenteerd - en ze is trans, leeft in een toekomst waar dat eindelijk geen probleem is.

Hoewel het moment waarop Pink's transheid wordt onthuld een passage is die je snel zult missen in het begin van het boek, en haar karakter niet anderszins beïnvloedt, is het illustratief voor hoe Valdes haar visie op de toekomst vormgeeft: hoewel kapitalistische systemen van onderdrukking de beschaving nog steeds teisteren, hebben haar personages de macht om te claimen wie ze zijn en van wie ze houden zonder verontschuldiging of uitleg. Vooruit Verkoelend effect ’s release vandaag van Harper Voyager-boeken , Valdes sprak met hen. om transverhalen te bespreken, gevraagd te worden om de etniciteit van een personage te rechtvaardigen, en waarom zelfs de moeilijkste uitdagingen van het leven overkomelijk zijn.

Wat was je proces om Pink te ontwikkelen?

Pink is zeker niet de hoofdpersoon in het verhaal, want ik ben niet trans en het is niet mijn verhaal om te vertellen. Maar ik heb veel transvrienden, en ik heb zo vaak het gevoel dat verhalen die transpersonages bevatten, op de een of andere manier hun pijn bevatten. Er is een neiging om te laten zien dat ze trans zijn door een soort uitkleedscène te doen of een ongemakkelijke confrontatie van transmisogynie of iets dergelijks. En dat wilde ik niet opnemen, maar ik wilde wel transpersonages opnemen, en ik wilde ook op andere manieren een behoorlijk diverse cast. Dus ik heb zin om niet alleen een trans-personage te hebben, maar een zwart trans-personage en een zwarte vrouw transkarakter, was belangrijk voor mij omdat mensen soms de kruispunten tussen al deze verschillende facetten van iemands bestaan ​​uit het oog verliezen - je hebt een gevoel van symboliek... maar er zijn veel zwarte transvrouwen die zichzelf in fictie willen zien te. Ik wilde een personage hebben dat gewoon geweldig was en ook een zwarte transvrouw, en ik wilde dat ze heel slim en slim was en gewoon heel cool. [lacht]

Ik heb het gevoel dat er tegenwoordig veel mensen op deze wereld zijn die door hun familie worden afgewezen. [...] Ik wilde dat onderzoeken, en op een positieve manier komen om invloed uit te oefenen op je eigen leven en dat te vinden waar het misschien niet eerder aanwezig was.

Een groot deel van Eva's boog is het vinden en omarmen van de uitverkoren familie, met alle ontberingen van dien. Waarom was het belangrijk voor je om daar een kernthema van te maken? Verkoelend effect?

Ik heb het gevoel dat er tegenwoordig veel mensen op deze wereld zijn die door hun familie worden afgewezen. Ik heb veel vrienden die op verschillende manieren problemen hebben gehad, soms gebaseerd op hun marginalisering, soms op geestelijke gezondheidsproblemen of wat dan ook. nieuwe manieren vinden om hetzelfde soort liefde, respect en bevestiging te krijgen die je normaal gesproken zou verwachten van je biologische familie. Ik wilde dat onderzoeken, en op een positieve manier komen om zeggenschap over je eigen leven te hebben en dat te vinden waar het misschien niet eerder aanwezig was.

Familie is een enorm ding in mijn cultuur, het is een soort van rijden of sterven voor je bloedfamilie, en het idee om om vrijwel elke reden afstand te doen of ze af te wijzen is enorm. Tegelijkertijd... we hebben veel rotzooi aan de gang vandaag, dat is gewoon verschrikkelijk, verschrikkelijk, verschrikkelijk, en het is... ik probeer er niet te hardcore over te doen, maar dat moet wel, het is onvergeeflijk - dus er zijn mensen , misschien onze familieleden, die dingen steunen die absoluut niet te dragen zijn. Wat doe je als je daarmee wordt geconfronteerd? Wat doe je als je een familielid hebt dat een blanke supremacist of een hardcore vrouwenhater of anti-abortusrecht is? Wat doe je met iemand van wie je in wezen zou moeten houden omdat hij familie van hem is, maar die deze vreselijke dingen doet? Dat was iets wat ik wilde onderzoeken, maar ook alleen maar noties van mensen die door hun familie waren afgewezen of die daarmee in het reine moesten komen dat hun families hen niet accepteren voor wie ze zijn, en dat dat niet veranderen en ze moeten afstand nemen en hun eigen weg vinden.

Pink's inleiding, waarin ze terloops vermeldt dat ze haar eigen hormonen maakt, is een voorbeeld van een thema in het boek waarin karaktereigenschappen (zoals Eva's neiging om in onvertaald Spaans te vloeken) meeslepend worden gepresenteerd - je begrijpt het of je begrijpt het niet. Kun je iets vertellen over de betekenis van die keuze? Hoe heeft dat je wereldopbouw beïnvloed?

Ik heb altijd het gevoel gehad dat meeslepende wereldopbouw de manier is waarop ik van nature aangetrokken wordt tot dingen. Ik weet dat dat niet voor iedereen werkt en ik waardeer dat - er zijn zeker lezers die meer op zoek zijn naar een D&D-handleiding of zoiets, waar ze veel beschrijving en uitleg willen, veel achtergrondinformatie, en voor mij is dat altijd voelt erg infodump-y. Als ik aan een verhaal werk, heb ik dat meestal allemaal in mijn hoofd of mijn aantekeningen, maar als ik dingen op de pagina zet, probeer ik dingen naadloos toe te voegen, want als je een beperkte POV van een derde persoon, de kans is groot dat ze niet veel zullen nadenken over de dingen die voor hen heel alledaags zijn. Schriftelijk is het veel moeilijker dan in visuele media, waar je dingen op het scherm kunt hebben waar mensen naar kunnen kijken en die zijn aangekleed, maar meeslepend kunnen zijn. Als ik deze meeslepende werelden maak, heb ik deze zeer strakke derde persoon POV, dus wat Eva ziet is wat je ziet, wat zij ervaart is wat jij ervaart, en terwijl ze door de wereld gaat en ermee omgaat, zijn die de details die je gaat krijgen.

Wat betreft de taalsituatie... toen ik het boek voor het eerst schreef, wilde ik een personage hebben dat onbeschaamd in een van haar oorspronkelijke talen sprak. Eva is tweetalig... en toen ik aan het schrijven was, wilde ik dat ze in staat zou zijn om gewoon onbeschaamd in beide talen te leven, zodat ze dingen op de pagina kon zeggen zonder dat ze werden vertaald. En ik weet dat andere mensen daarover hebben geklaagd, zoals, voor wie is dit boek bedoeld? en waarom moet ik Google open hebben staan ​​als ik aan het lezen ben? en wat dan ook. Zoals, ja, maar dat gebeurt met veel boeken, weet je? Ik heb een hoofdvak Engelse literatuur, en je opent James Joyce en hij woordspelt in vier talen en je moet een heleboel woordenboeken open hebben. Je kunt er meestal gewoon mee aan de slag.

Ik heb het gevoel dat toen ik het Spaans aan het schrijven was, het meer ervaringsgericht is dan nodig is om te weten wat ze zegt voor plotdoeleinden. Als je je vertaler niet open hebt staan, zul je nog steeds de essentie begrijpen van wat er aan de hand is op basis van context. Maar het is iets karakterbepalends. Ik heb andere mensen in andere gevallen laten bespreken hoe de etniciteit van dit personage niet bijdroeg aan het verhaal. Het hoeft namelijk niet bij te dragen aan het verhaal! Wist je dat ik ben wat ik ben en dat het niet bijdraagt ​​aan mijn levensverhaal, behalve voor zover het mijn ervaring beïnvloedt? Dus dat idee van het moeten rechtvaardigen van iemands seksualiteit, ras, etniciteit, geslacht, wat heb je, in de context van het verhaal - dat was iets anders waar ik vandaan probeerde te komen, omdat het iets is waarvan ik voel dat het wordt voorgesteld als een hamer, en creëert een huiveringwekkend effect wanneer mensen proberen tot hun eigen verhalen te komen.

Er zijn veel grappige stukjes lichte mindfuckery, vooral bij de hypnotiserende katten, maar je gaat ook heel gevoelig om met PTSS en worstelt op grote schaal met het concept van vrije wil. Was het moeilijk om de grens te bewandelen tussen flauwekul en nuchtere reflectie?

Het was! ... De oorspronkelijke opvatting, hoe luchtig het ook was - het was nog steeds griezelig, stalkerachtig, grof spul. Het was in een tijd dat #YesAllWomen erg actief was op Twitter... dus de originele titel was Yes All Women, Not All Aliens. Het was opgevat als een luchtige blik op iets dat heel serieus was. Ik wilde iets hebben dat escapistisch was in de zin van het hebben van heel belachelijke dingen, maar tegelijkertijd om – hopelijk op een positieve manier – deze andere duistere dingen op een manier aan te pakken waardoor het voelt alsof er een of andere instantie is, sommige controle. Het is een beetje hopepunk in die zin, zoals oké, al deze belachelijke dingen gebeuren, ik ben bezig met een heleboel zeer videogame-achtige dingen, maar uiteindelijk zelfs als we te maken hebben met serieuze problemen die veel voorkomen en onvermijdelijk zijn in ons leven, ze kunnen worden afgehandeld, ze zijn overkomelijk, en we moeten gewoon bij elkaar blijven en elkaar helpen.'

Het interview is voor de duidelijkheid ingekort en bewerkt.