Mario Andretti Racing School

Mario Andretti Racing School

Robert Anderson

Ooit willen racen? Hier leest u hoe u achter het stuur van een F1-auto kruipt

Pagina 1 van 2

De Mario Andretti Racing-ervaring , opgericht in 1999 als CART Driving 101, bereikt deze zomer een mijlpaal: het viert zijn miljoenste klant. Bob Lutz, de 44-jarige oprichter en CEO, zegt dat de gelukkige coureur twee gratis verrassingssessies op het circuit krijgt en op de Facebook-pagina van de school en in de nieuwsbrief wordt vermeld.

Voordat ik zelf een paar hete ronden naar de school op Charlotte Motor Speedway ging (nee, ik was niet de miljoenste klant), vroeg ik 2014 Indianapolis 500-kampioen Ryan Hunter-Reay om wat rijtips op ovale tracks. Geleidelijk aan het momentum oppakken, zei de 33-jarige, die naar binnen racet IndyCar voor Andretti Autosport en wie de langst actieve bestuurder is die in het ziekenhuis opgenomen kinderen bezoekt voor de Racen voor kinderen liefdadigheid. Maar blijf niet op dezelfde snelheid. Duw elke ronde een beetje harder. U zult voelen dat de auto meer door de bocht kan rijden dan u ooit zou kunnen bevatten.

De gepensioneerde viervoudig Indy 500-kampioen Rick Mears, die voor Team Penske had geracet, was botter met zijn advies. Ga erop staan ​​en draai naar links, grinnikte hij.

Vier auto's (plus een tweezitter) mogen tegelijkertijd de baan op tijdens de Andretti Racing-ervaring. Passeren kan op het rechte stuk met toestemming van een spotter. (Foto: Robert Anderson)

De 600 pk sterke auto's van 1.800 pond komen redelijk dicht in de buurt van formule-real-deals, en ze zijn in staat tot echte snelheden: 180 mph! Binnenin knijpen je benen in de neus van de cockpit. De koppeling, rem en gasklep bevinden zich binnen enkele centimeters van elkaar. Maar goed dat je de eerste twee niet echt nodig hebt: omdat de auto's maar één versnelling hebben - hoog - schakel je nooit en gebruik je alleen de remmen in de pitlane.

Zoals bij veel race-outfits, begint een programma bij de Andretti-ervaring met klassikale instructie, inclusief video's, en vervolgens worden de studenten in de auto vastgebonden voor tracksessies van elk vijf tot acht minuten. Hoe geavanceerder het programma, hoe meer tijd op de baan. Een vijfpuntsgordelsysteem, een valhelm uitgerust met een radio en een warm, omvangrijk motorpak zijn uw bescherming in geval van ongelukken.

Eerlijk gezegd had ik eerder bij de Andretti-ervaring gereden. Maar toen ik mijn rondjes reed, was het een situatie waarin ik de leiding volgde - een professionele instructeur zat voorop in een auto die me in zijn tocht leidde. Toen hij versnelde, deed ik dat ook, en toen hij naar links sloeg, deed ik dat ook. Maar bij Charlotte zou er geen voorste auto zijn, een verandering die Lutz in 2009 had ingezet. Nu staat een radiospotter, die op de tribunes staat om de hele baan te verkennen, voortdurend in contact met de coureurs via een radio. Het idee intrigeerde me, maar maakte mijn ongerustheid nog groter.

Vanwege de hoge overbrengingsverhouding is een rollende start nodig om de motor te starten. Nadat ik had geduwd, liet ik de koppeling los, de auto huiverde en ik was weg. Het was acht jaar geleden dat ik in een van de auto's van Lutz had gezeten en ik had nog nooit in Charlotte gereden, dus zoals Hunter-Reay adviseerde, reed ik mijn eerste ronden langzaam.

Maar Nick, mijn spotter, voelde mijn zelfvertrouwen opbouwen en spoorde me aan om elke ronde te versnellen. Binnen enkele minuten reed ik boven de 120 mph. Een sterke luchtstroom begon zich om me heen te bouwen, waardoor mijn helm in de hoofdsteun werd gedrukt. Het was afleidend maar welkom en hielp me af te koelen in de hitte en vochtigheid van 90 graden.

Myles Anderson, een middelbare scholier uit Wilton, CT, klimt een paar 'hete' ronden in de tweezitter. (Foto: Robert Anderson)

Toen de auto eenmaal echt aan het vliegen was, raakte hij af en toe de toerentalbegrenzer, een computerchip die het motortoerental per minuut (tpm) en dus de snelheid aftopt. Mijn eerste sessies waren beperkt tot 5.000 rpm, maar naarmate ik me meer op mijn gemak voelde, verhoogde het personeel de chipgrootte met stappen van 400 rpm.

Als je daar ooit kunt ontspannen, dan is het op de rechte stukken. Met ongeveer 10 seconden voor de volgende bocht hoeft u alleen maar in een rechte lijn te rijden. De middagzon schijnt van Charlotte's gekleurde tribunestoelen, wat een rustgevend effect geeft. Maar laat u niet verleiden: de hoeken zijn totaal anders. Geef gas terug, richt de neus van de auto op de witte lijn onder aan de baan en zet je schrap voor een schok als de banden in het asfalt bijten en je lichaam tegen de rechterkant van de auto wordt gesmeten.

Hoewel de machines zijn gebouwd om de baan te omhelzen, zijn er grenzen. Duw te hard te snel of ren de verkeerde racelijn en de machine zal niet zomaar glijden zoals je gezinswagen. In plaats daarvan zullen de gladde banden zonder waarschuwing losraken. Het is nooit prettig om tegen de muur te slaan, had Hunter-Reay gewaarschuwd. Zelfs met de zachtere, veiligere barrières is het een extreem harde impact - en het doet pijn.

Volgende bladzijde