Maak kennis met de Trans Pool-haai die in de 19e eeuw duizenden hosselende mannen won
Gedurende een carrière van veertig jaar doorkruiste Frances Anderson het land, versloeg ‘gewone mannen’ en verdiende duizenden dollars. Dit is haar verhaal.
“T4T” is waar transgenders rechtstreeks en vanuit het hart met elkaar kunnen praten, zonder dat we onszelf leesbaar hoeven te maken voor de cis-samenleving. Hier zullen we verhalen vertellen waarin onze vreugde en ons plezier centraal staan, onze woede en onze veerkracht, onze eigenaardigheden, onze dromen, onze liefde. Hier is geen enkele ervaring of idee te niche of te gek; het gaat ons om waar jij om geeft. Lees meer uit de serie hier .
Het zou voor mij niet mogelijk zijn geweest om elkaar te ontmoeten Frances Anderson , wier leven de vijf decennia tussen 1871 en 1928 besloeg, maar in veel opzichten heb ik het gevoel dat ik haar ken.
Uit diverse krantenarchieven kan ik haar leven in kaart brengen: een scherpschietende biljartster die de uitdaging van elke tegenstander accepteerde en haar waarde eiste in de nationale vergoedingen voor optredens. Tijdens de grieppandemie van 1918 werkte ze in verpleegploegen voor het Rode Kruis. Tijdens haar 40-jarige carrière heeft ze volgens schattingen naar schatting $150.000 aan inkomsten uit oefenwedstrijden verzameld. Vergeten waanzin L.A. (ongeveer $ 2,7 miljoen binnen de dollars van vandaag ), en werd vaak de wereldkampioen ‘vrouwelijke biljartspeler’ genoemd.
Geboren in 1871 in Newton, Kansas, ontstond Anderson's obsessie met pool al vroeg, wat leidde tot ruzie met haar vader over haar fascinatie voor het spel. Het gevecht had voor Anderson natuurlijk nog meer onuitgesproken problemen kunnen opleveren: ze groeide op als jongen in een stadje in de Verenigde Staten. minder dan 5.000 mensen , lang voordat transness in het publieke discours was. Het gevecht bleek een breukpunt te zijn en ze vertelde haar familie destijds dat ze nooit meer iets van haar zouden horen.
Jaren nadat ze was weggelopen, verscheen er een vrouw in de biljartzalen en beloofde $ 5.000 aan iedereen die haar kon verslaan. De vrouw was Anderson, die een leven leidde als stealth-transvrouw. Destijds waren poolhallen een ruimte die gereserveerd was voor mannen, dus het idee van een vrouwelijke biljarter was genoeg om veel publiek te trekken. Mannen zouden wedstrijden voorstellen en Anderson zou ze vakkundig verslaan en tegen het einde van de avond het geld van de mannen innen. (Ze heeft haar vrouwelijke tegenstanders nooit om iets gevraagd.)
Anderson, zelden verslagen, reisde naar 48 staten om optredens te maken die in de kranten werden geadverteerd en toeschouwers van heinde en verre trokken. Vrouwen waren ook welkom bij de wedstrijden van Anderson, waar ze toegang kregen tot een sociale omgeving waarvan ze vaak werden uitgesloten. Anderson kreeg al snel serieuze bekendheid, en hoewel ze in Los Angeles woonde, bracht ze het grootste deel van haar tijd onderweg door. Er is weinig bekend over haar persoonlijke leven; vrienden, geliefden en uitverkoren familie moeten deel uitmaken van haar wereld, maar ze verschijnen niet in de rapporten. Haar vrijgevigheid kan worden verzameld met donaties aan het Rode Kruis en vrijwilligerswerk. De kranten uit die tijd schilderen haar af als een eenzaam personage, gevoed door concurrentie en haar liefde voor het spel.
In 1919 De Gazet kopte: ‘Vrouwenbiljartist verslaat louter man’, een voor de hand liggende grap over de genderpolitiek die er speelt. In 1920 werd de Meridan-ochtendrecord meldde: “Miss Anderson trad niet op in deze stad.” Blijkbaar was er een ‘misverstand’ over Anderson’s honorarium. Toen ze bij de biljartzaal aankwam, eiste ze “veel meer geld” dan was afgesproken, aldus de eigenaar van de biljartzaal. De smet van het artikel is duidelijk; des te meer reden om van een vrouw te houden die haar waarde opeist.
In 1928, op 57-jarige leeftijd, maakte Anderson een einde aan haar leven. Het bestaan van een reizende poolspeler was niet gemakkelijk: rokerige biljartzalen hadden haar longen, haar spraak en haar gezichtsvermogen aangetast. Ze checkte in in een hotel in Sapulpa, Oklahoma met een brief ‘vergeeld van ouderdom’ in haar kousen gestopt. Het was niet ondertekend en met potlood gemarkeerd. Ten tijde van Andersons dood werd gespeculeerd dat het jaren geleden was geschreven. Het briefje was opgevouwen in twee biljetten van vijf dollar met de instructies: 'Begraaf me zoals je me vindt, een vrouw. Doe met mijn lichaam wat je wilt, maar bewaar mijn geheim.
Anderson zwoer dat haar familie nooit meer iets van haar zou horen, en zes weken voor haar dood keerde ze terug naar Newton voor een laatste blik op haar geboorteplaats. Anderson nam deel aan haar voormalige stad zonder erkenning van haar familie, voerde haar laatste tentoonstelling uit en verzamelde haar winsten.
Ondanks Andersons opmerking werd haar wens om als vrouw herinnerd te worden bij de dood niet gehonoreerd. Haar familie bracht haar levensverhaal samen en kon haar met behulp van handschriftforensisch onderzoek identificeren. Dezelfde kranten die lovend schreven over Andersons zwembadtrucs en -trucs, portretteerden haar als een man die zich ‘vermomde’ als vrouw. Zelfs Ripley's Geloof het of niet verguisde haar in een hoofdartikel.
Terwijl ik het verhaal van Frances Anderson schrijf, bereid ik me voor op een topoperatie, waarvoor mij werd gevraagd een geavanceerde richtlijn op te stellen. Terwijl ik dat doe, denk ik aan haar, aan alles wat ze deed om gevierd te worden als biljartster, en aan hoe snel dat na haar dood instortte. De berichtgeving in tabloidstijl over haar dood is in tegenspraak met de positieve waardering van haar vaardigheden in precies dezelfde publicaties. Zelfs bijna een eeuw later, a blogpost op haar leven bracht familieleden uit het houtwerk, wat suggereerde dat ze van haar familie was verstoten omdat ze als vrouw leefde.
Transgenders hebben zo weinig controle over ons leven als we nog leven – het voelt vaak alsof we leven in de grillen van een medische industrie die ons graag dekking wil ontzeggen of werkplekken die we moeten overtuigen van onze menselijkheid. Dat Andersons ware zelf tijdens de dood wordt ontkend, illustreert een helaas bekende praktijk, en ik bied dit late overlijdensbericht aan als zalf voor dat gebrek aan erkenning.
Ik kan niet de trucs uitvoeren die Anderson met een keu zou kunnen, maar ik heb het vaak op prijs gesteld om haaien te zien spelen in de versleten lesbische bar van Long Beach. Zoetwater Saloon . Onlangs zag ik hoe een biljartster mijn vriend uitdaagde voor een wedstrijd, die al snel een toneel van gemeenschappelijke vernedering werd toen mijn vriend handig (hoewel voorzichtig) werd verslagen.
Frances, je zou het geweldig hebben gevonden.