Laverne Cox over het enige vreemde dat haar leven veranderde: de operazang van Leontyne Price

One Queer Thing is een serie interviews waarin LGBTQ+-artiesten en -entertainers praten over een stukje queercultuur dat een enorme impact op hun leven heeft gehad. Lees meer uit de serie hier .

In de geweldige nieuwe wraakthriller Veelbelovende jonge vrouw , speelt Laverne Cox Gail, de ervaren bedrijfseigenaar van een schilderachtig klein café waar ze tijd doorbrengt (en er absoluut fantastisch uitziet) met haar beste vriendin en werknemer, Cassie (Oscar-genomineerde Carey Mulligan). De film volgt Cassie's obsessie om mannen te betrappen op poging tot aanranding nadat een mysterieuze gebeurtenis haar eigen ooit veelbelovende toekomst op zijn kop zette, en het zit vol met rommelige personages met duistere motieven. Dat is de reden waarom Gail misschien opvalt als de meest samengestelde, of ze nu de nodige ondersteuning biedt of Cassie speels ertoe aanzet een date te accepteren met Ryan (Bo Burnham), de schattige kerel die haar onvermoeibaar achtervolgt. Makkelijk in de omgang en onmiskenbaar geestig, Gail krijgt zelfs enkele van de beste regels van de film, zoals wanneer ze een uitgeputte Cassie en Ryan vertelt: 'Ik wil hier's ochtends niet binnenlopen en assprints op de salontafel zien.'

Met zo'n sprankelende dialoog is het geen verrassing dat Cox meteen gecharmeerd was van het snel bewegende scenario, dat werd geschreven door de regisseur van de film, Emerald Fennell ( Eva vermoorden ). Sterker nog, nadat ze het script twee jaar geleden van haar team ontving, werd de viervoudig Emmy-genomineerde Oranje is het nieuwe zwart actrice vloog door het hele ding in minder dan 90 minuten. Ik was er gewoon door weggeblazen, vertelt ze me tijdens een recent telefoontje. Ik wist gewoon meteen dat ik er deel van moest uitmaken, hoe groot of klein het deel ook was.

Uiteindelijk, na een ontmoeting met Fennell (een ongelooflijk mens) en onmiddellijk een geestverwant gevonden te hebben met de eerste speelfilmregisseur, werd Cox gecast - en de rest, zoals ze zeggen, was geschiedenis. Terugkijkend kan Cox niet anders dan iedereen die heeft geholpen om de film samen te brengen, eindeloos prijzen. Het ging allemaal om de grotere missie van het project, zegt ze, en noemt het de typische post-Me Too-film. Ze hoopt dat Veelbelovende jonge vrouw kan helpen om de nodige gesprekken op gang te brengen die we nog steeds niet hebben gehad over toestemming en verantwoording.

Vooruit Veelbelovende jonge vrouw 's eerste kerstdag release, hen. sprong met Laverne Cox aan de telefoon om te praten over het enige vreemde dat haar leven compleet veranderde: een zwarte operazangeres wiens erfenis van het doorbreken van barrières Cox hielp zich onbewust voor te bereiden op de barrières die ze op een dag zou doorbreken als een out trans actrice bekend om haar zijn van primeurs .

Wat is een vreemd ding dat je leven heeft veranderd?

Oké, dus blijf bij me in deze. Er is een man genaamd Wayne Kostenbaum die begin jaren 90 een boek schreef genaamd The Queen's Throat: Opera, homoseksualiteit en het mysterie van verlangen , en in het boek overweegt hij de relatie tussen hem als een queer man en hem ook van opera en operadiva's. Dan is er ook nog een operazine genaamd Parterre Box dat is ook heel raar. Het staat nu op internet, maar vroeger was het een zine.

Dus als we zouden aannemen dat opera iets heel vreemds is, denk ik dat het enige vreemde moment dat mijn leven veranderde, was toen ik Leontyne Price voor het eerst hoorde zingen. Ik denk dat ik 10 of 11 jaar oud moet zijn geweest. Ik keek naar PBS en ze zong met het Boston Pops Orchestra. Ze zong Un bel di vedremo uit Madame vlinder en zomer vanaf Porgy en Bess . De eerste keer dat ik haar hoorde zingen, was alles in mijn hele wereld voor altijd veranderd.

Oh Allemachtig.

Mijn zangleraar van de afgelopen 20 jaar, een man genaamd Ira Siff, had een operagezelschap genaamd De Grote Scène waar de mannen de vrouwenpartijen zongen in drag. Het was een parodie. Ira werd geïnspireerd door Theatre of the Ridiculous en Charles Ludlam, en er was altijd iets heel vreemds aan opera in Ira's wereld - alleen deze liefdevolle parodieën op opera. Maar Leontyne Price was mijn kennismaking met opera en nu hou ik van opera vanwege haar.

Had je gelezen? De keel van de koningin voordat je haar ontdekt?

Nee, De keel van de koningin kwam later. Mijn liefde voor Leontyne was iets wat ik niet kon beschrijven. Het was gewoon deze liefde, deze verbinding, deze diva-aanbidding. Ik heb veel nagedacht over diva-aanbidding in mijn leven, wat aanvoelt als iets heel vreemds. Als queering een werkwoord is, zoals sommige mensen hebben gesuggereerd, is diva-aanbidding iets dat me queerde. Ik denk dat mensen van alle seksuele geaardheden en identiteiten diva's aanbidden, maar er is iets specifieks aan diva-aanbidding waarvan ik denk dat het heel vreemd kan zijn.

U ontdekte Leontyne toen u 10 of 11 was. Denkt u dat dit uw benadering van acteren heeft beïnvloed? Is daar enig verband?

Ik denk dat de connectie met Leontyne voor mij zo diep is. Het is haar zang. ik heb gewoon liefde haar zang. Ik hou van haar stem en haar hoge C's. De top van haar stem is krankzinnig. Maar ik denk dat het ook de uitmuntendheid is die Leontyne Price ook belichaamt. Ze was een barrièrebreker. Leontyne Price was de eerste zwarte persoon die televisieopera zong in de Verenigde Staten van Amerika - ze zong ruw op NBC in 1955 . Ze brak een grote barrière op televisie, en het zuiden deed de uitzending niet omdat haar hoofdrolspeler blank was. Ze brak net al deze barrières voor zwarte vrouwen. Ik vind haar verhaal erg belangrijk omdat ik als transvrouw barrières heb doorbroken.

Er is een interview met Leontyne waar ze haar vragen over de NBC ruw ding, en ze zeiden: 'Was je nerveus?' omdat er al die protesten waren. Ze is 26 jaar oud en er waren protesten in heel D.C. En ze zei: 'Nee. Mijn land heeft me deze kans gegeven. De kans was er en die heb ik gegrepen.' Dan zegt ze: 'Als je niet kunt omgaan met de schoonheid van deze stem, weet ik niet wat ik tegen je moet zeggen.'

Dat was de waarheid voor haar en daar ben ik diep door geïnspireerd - dat ze ook zegt dat de prestaties geen kleur hebben. Voor haar en andere zwarte mensen in die tijd ging het echt om, Ik moet uitzonderlijk zijn. Ik moet uitstekend zijn . En dat is me mijn hele leven bijgebleven. Dat is iets dat mijn moeder me heeft bijgebracht, dus ik ben er echt in geïnteresseerd om heel goed te zijn in wat ik doe. Ik ben daar heel erg in geïnteresseerd. Dat komt van Leontyne Price, dat komt van mijn moeder, dat komt van zwarte mensen van die generatie die begrepen dat je excellent moest zijn. Het kan nooit over enige vorm van middelmatigheid gaan. Daar ben ik niet in geïnteresseerd. Ik ben geïnteresseerd in uitzonderlijk zijn. Ik weet niet of ik er al ben, maar daar werk ik naar toe.

Haar verhaal klinkt zo fascinerend. Is dat iets dat je tot leven zou willen brengen in een soort biopic?

Ja. Het is zo grappig. Telkens wanneer ik iets over Leontyne Price op Instagram post, wat ik vaak doe, zeggen mensen: 'Je zou haar in een film moeten spelen.' Ik vraag me af of het controversieel zou zijn voor mensen om een ​​transvrouw Leontyne Price in een film te laten spelen. Miss Price leeft nog, dus we moeten daarvoor toestemming van haar krijgen, maar ik heb er zeker over nagedacht. En het blijft maar komen, dus misschien moet ik het onderzoeken. Ik zou graag Miss Price spelen. Absoluut. Ik heb haar mijn hele leven geïmiteerd. Ze heeft zelfs een heel specifieke manier om het podium op te lopen. Ik was vanmorgen een filmpje aan het kijken. Het is de manier waarop ze het podium oploopt om applaus te ontvangen, het is de manier waarop ze een buiging maakt terwijl ze buigt. Ze komt uit Laurel, Mississippi, maar ze praat op een heel specifieke manier. Ze is duidelijk heel zuidelijk, maar tegelijkertijd ook heel groots.

Klinkt alsof jij de perfecte kandidaat bent. Je hebt het karakterwerk al gedaan!

Dat is waar, heel erg waar. Misschien moeten we dat eens onderzoeken. We zullen zien.

Veelbelovende jonge vrouw draait op 25 december in de bioscoop.