Hoe deze vreemde voormalige non het leven vond na de katholieke kerk

Deze vastentijd, radiopresentator en schrijver Xorje Olivares spreekt met andere LHBTQ+-gelovigen om meer te weten te komen over hoe ze hun overtuigingen bekritiseren.

Vania Christian Dos Passos zegt dat haar leven op dit moment niet spannender kan zijn. Niet alleen is de lerares uit Baltimore County getrouwd met de liefde van haar leven, Rachel Christian Dos Passos, maar ze zijn ook moeders van een dochtertje van een maand oud dat nu deel uitmaakt van hun avontuur, zoals ze het uitdrukt.

Het was tot nu toe een behoorlijk avontuur voor Dos Passos, die in 2011 naar de Verenigde Staten emigreerde om Engels te leren en haar bachelordiploma te behalen nadat ze het grootste deel van haar leven in Latijns-Amerika had gewoond. Ze groeide op in een landelijk deel van Noord-Brazilië en zegt dat haar familie diep katholiek was en maakte bekend dat het bijwonen van de mis een vereiste was en geen optie. Vanwege het gebrek aan priesters in het gebied predikte haar vader zelfs regelmatig tot hun plaatselijke gemeente. Net als de meeste andere Latino's, zegt Dos Passos dat het katholicisme net zo goed een culturele standaard was als een geloofssysteem, omdat je, in haar woorden, het katholicisme in alles ervaart.

En, jongen, heeft Dos Passos het katholicisme ervaren. Blijkbaar vond ze haar roeping toen ze 15 was, nadat ze met lokale nonnen had gewerkt als een manier om betrokken te raken bij sociale rechtvaardigheidskwesties. Tegen 19 was ze een postulant (een potentiële kandidaat die zich bij het klooster wilde aansluiten en zelf non wilde worden). Drie jaar later werd ze een novice, met de taak om te beslissen of het religieuze leven iets voor haar was. Toen ze 25 was, werd ze een volwaardige juniorzus.

Maar deze acht jaar durende spirituele reis bracht ook een seksuele ontwaking met zich mee - Dos Passos erkende dat ze naast God lief te hebben ook van vrouwen hield. Dus om trouw te blijven aan zichzelf en haar verlangens naar hetzelfde geslacht, verliet Dos Passos het klooster in december 2013, twee jaar na aankomst in de VS. In de vijf jaar die volgden, gingen Dos Passos en haar uiteindelijke vrouw van deel uitmaken van LEAD, de LGBTQ+-bediening in de St. Matthew Catholic Church in Baltimore (zelfs te zien in een korte documentaireserie erover, getiteld The Lost Flock) tot het verlaten van de institutionele kerk helemaal over haar uitsluitingsbeleid heen, kort voordat de twee trouwden.

hen. sprak met Dos Passos over hoe ze de heiligheid van het religieuze leven navigeerde terwijl ze in de kast zat, haar kind kennis liet maken met haar vroegere religie, en wat ze zou voorstellen aan andere LGBTQ+-mensen die twijfelen aan de omvang van hun toewijding.

Wat was uw perceptie van queerness als jonge Braziliaanse vrouw?

Terug in mijn land had ik nooit gedacht dat die twee dingen mogelijk waren - je kon gewoon niet katholiek en homo zijn. Het is voor mij nooit een optie geweest. En we bespraken het niet veel in mijn familie (ook al heb ik een homoseksuele neef), en het werd ook niet genoemd in de kerk. We wisten dat de LGBTQ+-gemeenschap bestond, maar die werd niet gevonden in ons geloof. Ik heb altijd geweten dat er iets anders aan mij was, maar ik kon het niet lokaliseren. Ik wist gewoon dat daten met jongens niet iets was waar ik erg succesvol in was. Dus ik dacht: misschien ben ik het; misschien is er iets mis met mij. Misschien moet ik een non zijn.

Was het betreden van het klooster een manier om je seksualiteit te onderdrukken?

Nee, dat was niet de reden. Ik wilde deel uitmaken van het zusterschap; Ik wilde dat gemeenschapsleven, het gevoel van dankbaarheid. Ik groeide op in een worstelend gezin - mijn ouders waren arm en ik moest veel ontberingen doorstaan. Maar ik had altijd het gevoel dat God er was. Dus God dienen in het religieuze leven was mijn manier om dank je wel te zeggen, en te weten dat het erger had kunnen aflopen.

Je kwam voor jezelf uit een paar jaar na het afleggen van je plechtige religieuze geloften, correct?

Ja, ik was een beginneling toen ik uit de kast kwam. Ik heb nooit aan iemand verteld dat ik homo was, omdat het duidelijk niet acceptabel was in mijn gemeenschap. Maar ik was tevreden wetende dat dit mijn waarheid was. Ik begon mezelf en mijn persoonlijkheid als non echter te verliezen. En ik begon jaloers te worden als ik andere mensen authentiek zag leven. Dus besloot ik te vertrekken, en daar ben ik dankbaar voor. Maar ik ben ook dankbaar voor de ervaring om een ​​zuster te zijn.

Welke ervaring uit het religieuze leven draag je vandaag met je mee?

Ik zou zeggen het gevoel van onbaatzuchtigheid en zorg voor anderen. Ik probeer mezelf en mijn partner eraan te herinneren dat we ons niet alleen op onszelf concentreren, maar ook in contact kunnen staan ​​met de gemeenschap om ons heen en emotioneel betrokken kunnen zijn bij degenen die we ontmoeten. Zelfs als ik geen non meer ben, is het helpen van anderen om de liefde van God te ervaren door onze gebaren iets dat ik nooit wil verliezen. Soms voel ik me als een echtgenote, als een ESL-leraar en als een moeder, het is gemakkelijk voor ons om verstrikt te raken in onze problemen en te vergeten dat er altijd iemand is om te helpen.

Wat vond je het leukst aan het katholicisme voordat je uit de kast kwam?

Ik vond het heerlijk om naar de mis te gaan en die gedeelde ervaring te hebben van het aanbidden van God op een gemeenschappelijke plaats. Omdat we allemaal samen zouden komen in de kerk om dat speciale moment samen te hebben; het was erg belangrijk. Bovendien was de communie een bron van kracht voor mij, en toen ik opgroeide, was de kerk waar ik heen kon gaan als een toevluchtsoord, alleen maar om die intimiteit met God te hebben.

Je hebt sindsdien de katholieke kerk verlaten. Beschrijf dat proces en de emotionele tol ervan, rekening houdend met je diepe relatie met het geloof.

Het was heel, heel pijnlijk. Toen ik mijn partner ontmoette en we besloten dat we een gezin wilden stichten, moesten we nadenken over de omgeving waarin we onze kinderen wilden laten opgroeien. Ja, we bevonden ons vroeger in een katholieke gemeenschap die heel open en gastvrij was, en we waren daar comfortabel in. Maar we wisten dat de veranderingen die we in de kerk wilden zien, misschien niet tijdens ons leven zouden plaatsvinden. Dus kwamen we tot de conclusie dat we moesten vertrekken. Ik beschouw mezelf echter nog steeds als katholiek - mijn bloed is katholiek. Ik doe nog steeds het kruisteken voor de maaltijd en bid weesgegroetjes. Maar we gaan nu naar een United Church of Christ-parochie die LGBTQ+ bevestigt.

Is er een verlangen om de leerstellingen van het katholicisme te delen met uw pasgeboren dochter?

Ik zou haar willen laten ervaren wat ik als kind had; we willen haar eigenlijk binnenkort dopen. Ik wil dat ze weet dat er in alles gebreken zitten en dat de katholieke kerk niet perfect is. En het is zo onvolmaakt dat we er nu niet eens deel van kunnen uitmaken. Maar ik wil wel dat ze geloof ervaart; we willen dat ze op een dag zegt: ik wil naar de katholieke kerk, en ik zou zeggen: ga ervoor! Het is triest dat we er nu niet bij kunnen zijn, omdat er zoveel mooie dingen zijn die mensen bij elkaar kunnen brengen, maar tegelijkertijd sluit het mij en mijn familie uit om er deel van uit te maken.

Welke van uw identiteiten - seksueel of spiritueel - komt eerst?

Als ik moest bedenken waar ik in mijn leven sta, zou ik zeggen een lesbienne. Als je het mij een paar jaar geleden zou vragen, zou ik zeggen katholiek. Ik heb geleerd om mezelf los te maken van religie en zie het nu als een middel om God te ervaren.

Wat is uw advies aan iedereen die onderscheidingsvermogen heeft om de katholieke kerk te verlaten?

Ik zou zeggen: denk allereerst aan wie je bent, waar je wilt zijn en waar je je geloof kunt laten groeien en de beste kunt zijn. Ik moest gaan zitten en denken: hoe ziet mijn geloofsleven er over vijf jaar uit? Als ik vrijgezel was, denk ik dat ik nog steeds zou vechten voor de veranderingen binnen de kerk. Ik zou niet tegen iemand zeggen om gewoon weg te gaan, of te blijven en te vechten. Het is een heel persoonlijke beslissing waar je veel voor moet bidden.

Ben jij op dit moment je beste?

Niet precies, maar ik ben veel beter dan voorheen. Ik heb mezelf kunnen bevrijden van de overtuigingen die door geloof en cultuur in mij waren ingebakken. Het gaat er nu om God te begrijpen die verder gaat dan het katholicisme en het christendom en te zien dat Hij mij heeft geschapen zoals ik ben.

Xorje Olivares is de queer Latino presentator van 'Affirmative Reaction' op het progressieve kanaal van SiriusXM. Zijn schrijven is onder andere verschenen op VICE, Playboy, Rolling Stone en Vox. Zijn originele inhoud is te vinden op: HeyXorje.com.