Hoe 13 redenen waarom het gevaarlijk faalde in het tonen van seksueel geweld tussen jongens
Als het op films en tv aankomt, zijn er maar heel weinig dingen die ik niet aankan. Als een oude fan van gruwelijke horrorfranchises (ik heb elke single gezien) Zaag film), is het veilig om te zeggen dat ik mijn behoorlijke deel van verontrustende beelden heb verteerd. Maar er is een scène in het tweede seizoen van 13 redenen waarom — een Netflix-show dat is geen onbekende in controverse als het gaat om het weergeven van verontrustende scènes — dat zelfs I had moeite om er doorheen te komen, en dat heeft bleef bij mij (en anderen ) sinds ik de aflevering heb gezien.
Spoilers vooruit voor zowel seizoen één als twee van 13 redenen waarom.
De scène in kwestie komt ongeveer halverwege de finale van het tweede seizoen en omvat vier jongens: Tyler, een ietwat griezelige outcast op zijn middelbare school, en drie leden van het honkbalteam van de school. Tyler is net terug naar school na een maand te hebben doorgebracht in een correctioneel afleidingsprogramma voor het vertonen van potentieel gevaarlijk gedrag, en het chanteren van een andere student om iets te doen waardoor het seizoen van het hele honkbalteam werd geannuleerd.
Woedend dat Tyler het lef heeft om terug te keren naar de campus nadat ze hun seizoen hebben verpest, volgen de jocks - geleid door Monty, die een hulppersonage was tot de laatste paar afleveringen van de show - Tyler naar de badkamer, vastbesloten hem te vernietigen omdat hij hun leven verpest. Ze confronteren hem en gaan verder met zijn hoofd tegen een glazen spiegel te slaan, vervolgens herhaaldelijk met zijn schedel tegen een porseleinen gootsteen te slaan voordat ze hem een stal in slepen en zijn hoofd in een toilet duwen. Terwijl Tyler zijn excuses aanbiedt en om genade smeekt, pakt Monty een dweil aan de andere kant van het toilet, loopt terug naar de stal, trekt Tylers broek naar beneden en duwt met geweld de steel van de dweil in Tylers blootliggende anus, keer op keer, keer op keer. Als hij eindelijk klaar is, gooit hij de dweil (nu bedekt met bloed uit Tylers rectum) naar de andere kant van de badkamer. De honkbalspelers lopen dan nonchalant het toilet uit en laten Tyler achter, broek nog steeds naar beneden, alleen huilend op de badkamervloer met een bebloed gezicht dat druipt van het toiletwater. De scène duurt een uiterst gruwelijke 90 seconden.
Dit is niet de eerste seksuele aanval die in de show wordt getoond, maar het is de eerste waarbij alleen jongens betrokken zijn. In het eerste seizoen waren er twee afbeeldingen van verkrachting tegen twee afzonderlijke meisjes - Hannah Baker, die werd aangevallen in een bubbelbad, en Jessica, een van Hannah's vrienden die in haar eigen bed werd verkracht terwijl ze bewusteloos was. Bryce, de rijke, aanvoerder van het honkbalteam, was de dader van beide aanvallen. Maar hoewel beide scènes op hun eigen manier onmiskenbaar verontrustend waren, voelde ik me opmerkelijk anders toen ik ernaar keek dan toen ik zag hoe Tyler martelend sodom werd behandeld met een dweil.
Brian Yorkey, de maker van 13 redenen waarom , lijkt een antwoord te hebben op het waarom. Eerder deze week vertelde de showrunner: Gier dat er een dubbele standaard was voor de verontwaardiging, wat impliceert dat de aanval van Tyler gewelddadiger overkwam dan die van Hannah en Jessica, omdat wij, als mensen, ongevoelig zijn geworden voor seksuele misdrijven tegen vrouwen en meisjes. Als er een groter gevoel van terugslag is over deze scène, vooral als het moeilijk is om naar te kijken, 'walgelijk' of ongepast, gaat het zover dat we moeten praten over het feit dat dit soort dingen gebeuren, zei hij. Hij voegde eraan toe dat zijn team uitgebreid onderzoek had gedaan naar seksueel geweld tussen mannen en vrouwen en bewijs had gevonden dat dit soort incidenten deel uitmaken van een grotere epidemie. Zoals Yorkey zich herinnerde, waren we allemaal stomverbaasd toen we ontdekten hoe vaak dit gebeurde, dit verontrustend vergelijkbare verhaal van een mannelijke atleet op de middelbare school die een zwakkere jongen overtrad met een soort instrument zoals een dweilstok of een biljartkeu. Dus, als een show die toegewijd was aan het vertellen van waarheidsgetrouwe verhalen over dingen die jonge mensen doormaken op een zo onverschrokken manier als we kunnen, vonden ze de scène noodzakelijk.
Hoewel ik nalatig zou zijn om te suggereren dat er niet op zijn minst een handvol mensen zijn die walgen van het idee van seksueel geweld tussen mannen en vrouwen vanwege het genderaspect ervan en niet het geweld zelf, ik ook niet' dat geloof ik niet allemaal van onze collectieve verontwaardiging is een weerspiegeling van de endemische homofobie van onze natie. Ik denk eerder dat veel mensen meer verontrust waren door de aard van de gruwelijke aanval. Visueel gezien is er een enorme kloof tussen het uitbeelden van verkrachting en anale verminking. Dat laatste voelt te sensationeel aan en ik ben ervan overtuigd dat deze scène even traumatisch zou zijn geweest als het slachtoffer een meisje was geweest.
Er is ook een verschil in toon tussen deze scène en de weergave van seksueel geweld tegen de vrouwelijke personages in de show. Naast het feit dat ze bijna bewusteloos is, wordt Jessica's verkrachting getoond vanuit het perspectief van Hannah, waarbij de laatste zich verstopt in een kast terwijl het gebeurde. De verkrachting wordt getoond door blinds en wordt effectief aan het oog onttrokken. Het is nog steeds vies en verontrustend, maar het voelde zeker niet aanhoudend. Hannah's ontmoeting met Bryce is veel grafischer, aangezien ze volledig nuchter en klaarwakker is. Maar door haar tape te laten afspelen terwijl de verkrachting plaatsvindt, met haar eigen stem die vertelt hoe ze zich op dat moment voelde, krijgt ze een gevoel van keuzevrijheid. Er moet een duidelijk punt worden gemaakt over de opname van de scène in de show; het geeft de kijkers inzicht in de geest van een overlevende van seksueel geweld, wat inspeelt op de toewijding van de show om waarheidsgetrouwe verhalen te vertellen in de hoop dat ze anderen inspireren om in de toekomst meer attent te zijn.
Aan de andere kant wordt de aanval op Tyler in bijna stilte getoond, afgezien van een gedempte pulserende beat die duidelijk bedoeld is om de spanning op te voeren. Het geluid van Tylers geschreeuw komt niet door een van de handen van de jock die zijn mond bedekt. De camera beweegt heen en weer tussen een afstandsopname van Monty terwijl hij vastbesloten de dweil erin duwt, en een close-up van Tylers gepijnigde gezicht terwijl hij jammert, niet in staat om aan de gewelddadige anale marteling te ontsnappen. En hoewel Monty Tyler tijdens de aanval een keer een flikker noemde, wijst er weinig op dat deze specifieke vergeldingsmethode werd geselecteerd als onderdeel van een grotere homofobe agenda van de atleten - vooral omdat Tyler geen homo is en zijn verhaallijn nooit leek te suggereren dat mensen vermoedden dat hij het was. We moeten begrijpen dat deze ervaring uiteindelijk de verhaallijn van Tyler bevordert, hem ertoe aanzet een schietpartij op school te proberen - maar als hij zijn hoofd tegen een badkamerspiegel laat slaan en tegen een gootsteen slaat, kan dit voldoende motivatie zijn geweest voor het personage om de hetzelfde perceel.
Dat is wat dit specifieke geval van grafisch geweld zinloos maakt, in tegenstelling tot de verkrachting van Hannah en Jessica, of Hannah's zelfmoord, die allemaal een integraal onderdeel waren van de boog van de show. Tylers aanval heeft geen zin. Dit wil niet zeggen dat Yorkey niet gerechtvaardigd is in zijn verlangen om een gewelddadige daad als deze te vertonen, maar zoals het geval is bij het omgaan met ieder type gevoelig onderwerp, er moet een concrete reden zijn om de uitbeelding te rechtvaardigen.
Zonder iets om context te bieden voor de aanval van Tyler, kan ik niet anders dan teleurgesteld zijn in de makers, schrijvers en producenten van de show. Wetende dat een grote meerderheid van hun publiek jonge tieners zijn, is het onverantwoord om geïsoleerde gevallen van flagrant geweld te laten zien. Hoewel de show als geheel heeft gewerkt om zelfmoord en de verkrachting van tienermeisjes in een context te plaatsen, is dat veel minder het geval bij aanranding van mannen op mannen. Misschien zullen ze ervoor kiezen om dit specifieke onderwerp in een mogelijk derde seizoen aan te pakken, maar als de show wordt vernieuwd, zal ik waarschijnlijk niet blijven kijken. Ik zal waarschijnlijk gewoon genieten van een Zaag in plaats daarvan marathon.
Michael Cuby is de hoofdredacteur voor hen. Zijn werk is verschenen in PAPER, Teen Vogue, VICE en Flavorwire.