Hoe deze iconische Rom-Coms mijn ei hebben gekraakt

Rom-coms maakten me niet per se trans, maar ze waren een cruciaal fantasierijk en een toevluchtsoord voor mij, omdat ik me steeds ongemakkelijker voelde met de identiteit die me bij de geboorte was toegewezen.
  Hoe deze iconische RomComs mijn ei hebben gebroken Jamie Edel

'T4T' is waar transgenders rechtstreeks met elkaar kunnen praten, vanuit het hart, zonder onszelf leesbaar te maken voor de cis-samenleving. Hier zullen we verhalen vertellen die onze vreugde en ons plezier, onze woede en onze veerkracht, onze eigenaardigheden, onze dromen, onze liefde centraal stellen. Hier is geen enkele ervaring of idee te niche of te gek - we geven om wat u belangrijk vindt. Lees meer uit de serie hier .


Als transvrouw ben ik al lang geobsedeerd door de filmische stijl van de make-overmontage. We hebben ze allemaal een miljoen keer gezien: de scènes in De duivel draagt ​​Prada waar de voorheen mode-agnostieke Anne Hathaway leert hoe je een blik kunt draaien, of het einde van De ontbijtclub wanneer Ally Sheedy transformeert van een gothic outsider in het girly buurmeisje. Vooral romantische komedies draaien vaak om deze scènes waarin een personage volledig opnieuw wordt opgestart, hun innerlijke schoonheid nu zichtbaar voor de buitenwereld - een proces waar ik in mijn eigen leven naar verlangde maar nooit heb ontvangen.

Ik moest mijn geslacht in eigen handen nemen in plaats van dat iemand anders me vertelde wie ik was; er was geen sprookjesstof om mijn lichaam te transformeren of mijn identiteit te actualiseren, geen lang verloren monarchgrootmoeder die me vertelde dat ik eigenlijk altijd al een prinses was. Het idee van de make-over is misschien een fantasie, maar zoals zoveel fantasieën kan het je perceptie of verwachtingen van je eigen leven vervormen. In werkelijkheid kost het jaren van oefening om make-up en vrouwelijk evenwicht te leren; er is slordigheid voor nodig om je meest ware zelf te worden.

Opgegroeid in de jaren negentig en 2000 als transvrouw in de kast, leken romantische komedies het culturele hoogtepunt van vrouwelijkheid te zijn, en dus consumeerde ik ze in het geheim in schoppen, en liet ik mijn mannelijke vrienden nooit weten dat ik een Nancy Meyers-stan achter gesloten deuren was. In het openbaar spotte ik met 'chick flicks'. Privé voelde ik me aangetrokken tot actrices als Meg Ryan en Julia Roberts, het soort vrouwen dat ik wilde zijn: slim en schrijver, sexy en emotioneel, zoveel meer dan alleen maar liefhebbers van mannen.

En hoewel romcoms me niet per se trans maakten, waren ze een cruciaal fantasierijk en een geheime bron van toevlucht voor mij, omdat ik me steeds ongemakkelijker voelde met de identiteit die me bij de geboorte was toegewezen.

De eerste romcom waar ik op een bepaalde manier van hield dat was gerelateerd aan mijn geslacht was 13 op weg naar de 30 , een film in het algemeen over de strijd van de vrouwelijke puberteit. Jenna (Jennifer Garner) is niet gelukkig met haar leven als tiener en voelt zich buitengesloten door de populaire meisjes. populaire meiden, een high-femme smaakmaker wiens nog steeds tiener geest wordt geblazen door nu volgroeide tieten te hebben. Het idee van een onmiddellijke lichamelijke transformatie, van een volwassen vrouw worden met weinig meer dan magisch stof en wilskracht, sprak me aan als een gesloten transvrouw die totaal anders wilde zijn, zowel in hoe ik mezelf zag als in hoe ik mezelf zag. anderen zagen mij.

Ik realiseerde me al snel dat 13 op weg naar de 30 was slechts het topje van de ijsberg als het ging om rom-coms met hun eigen soort wonderbaarlijke geslachtstransformaties. In het begin brengen deze magische veranderingen angst en onzekerheid met zich mee voor de personages, maar uiteindelijk zorgen ze voor iets dat dicht in de buurt komt van euforie en zelfverwezenlijking. Soms is het een letterlijke bovennatuurlijke en fysieke verandering, zoals de nachtelijke adolescentie die Jennifer Garner ervaart in 13 Gaat op 3o, of gewoon een complete make-over bij de Het dagboek van de prinses .

Andere romcoms onderzoeken het gevoel van spijt dat je je vroegere leven niet over kunt doen, of dat je echte zelf in het verleden is, wachtend om te worden hersteld. Ook deze thema's zijn bijna pijnlijk aangrijpend voor kijkers zoals ik. In Nooit gekust geweest , krijgt Drew Barrymore een absurde kans om haar traumatiserende middelbare schoolervaring opnieuw te beleven, dit keer als een zelfverzekerd en mooi populair meisje.

Door opzettelijk te haken op de toneelstukken van Shakespeare, zo vaak gefascineerd door de emotionele en metaforische implicaties van vermommingen en maskers, zit er een zware trans-subtekst achter Nooit gekust geweest ’s overpeinzingen over authenticiteit en eerlijkheid. Op een gegeven moment, als Josie eenmaal is geaccepteerd door de populaire meisjes, vertellen ze haar zelfs dat ze 'volledig is overgestapt', van een van de duizend verliezers naar een van de populairste en meest gewilde meisjes op school. 'Je bent overgestapt naar onze groep. Sommige mensen gaan de hele middelbare school door en proberen over te stappen en halen het nooit', zegt een van hen botweg.

Maar de meest trans rom-com waar ik me als kind aan vastklampte is Het dagboek van de prinses , wat in veel opzichten vrij letterlijk gaat over de ervaring van het hebben van je 'ei gekraakt', de slangterm die we vaak gebruiken voor het moment waarop je je realiseert wie ze werkelijk zijn - en nooit meer terug kan.

Wanneer Mia ( Anne Hathaway ) ontdekt dat ze een prinses is, verbrijzelt haar indruk van haar leven en zichzelf volledig, en uiteindelijk wordt ze een veel vollere versie van zichzelf, maar niet zonder een jarenlange syllabus van vrouwelijke presentatie en elocutie in een spoedcursus te moeten samenvatten.

Hoezeer zelfrealisatie je leven ook kan openen en nieuwe groei en kansen mogelijk maakt, het is ook angstaanjagend om je hele wereld te laten veranderen, en Mia ontkent eerst haar ware identiteit. Op een gegeven moment roept ze uit: 'Je brengt 15 jaar van je leven door met denken dat je één persoon bent, en dan kom je er binnen vijf minuten achter dat je een prinses bent', wat een gevoel weergeeft waarvan ik denk dat velen van ons transgenders zijn. eerst voelen: een soort bitterheid omdat we geen 'normaal' leven kunnen leiden en onze verwachtingen van de werkelijkheid moeten aanpassen of veranderen.

Het dagboek van de prinses is niet eens subtiel dat Mia in een soort 'kast' zit terwijl ze probeert haar koninklijke identiteit te beschermen tegen de rest van de wereld - meerdere personages maken grapjes over hoe ze is 'uitgelicht' nadat haar geheimen publiekelijk zijn onthuld. Zodra andere mensen weten wie ze werkelijk is, kan ze het niet langer ontkennen en omarmt ze eindelijk alle mogelijkheden die horen bij het leven als je authentieke zelf.

Natuurlijk gaat het in de gouden eeuw van rom-com uit de jaren 90 en 2000 net zo goed om de prestaties van ras en klasse als om geslacht. Hoezeer ik ook op haar verhaal had geprojecteerd, haar primaire angst is iets waar bijna geen transpersoon zich mee kan identificeren: haar authenticiteit opgeven in ruil voor eindeloze rijkdom en staatsmacht.

Hoewel het zelfgevoel dat deze films bereiken enigszins beperkt is, kan de reis die ze uitbeelden nog steeds herkenbaar zijn. We moeten allemaal op de een of andere manier onszelf vinden, waarbij we je eigen zelfperceptie balanceren met wie de wereld wil dat je bent, en dit is precies de kern van films als 13 op weg naar de 30 , Het dagboek van de prinses , en Nooit gekust geweest.

Als queer- en trans-kijkers moeten we deze subtekstuele lezingen doen van films die nog steeds cisheternormatief zijn, omdat er zo weinig ruimte was voor ons echte leven op het scherm. Ik hoop dat er ooit in Hollywood een echte transgender-rom-com zal zijn - niet alleen holle symbolische representatie om een ​​diversiteitsquotum te vullen, maar films die de zeer queer stijlfiguren van het genre gebruiken, van sprookjestransformatie tot body swapping tot Shakespeare-identiteitsswitches, tot vertel intieme en eerlijke verhalen over hoe trans mensen romantische relaties ervaren, die ons evenveel ruimte geven voor fantasie als voor werkelijkheid.