HIV/AIDS-activisten leggen de volgende stappen uit om de epidemie te beëindigen
Vorige week kondigden gezondheidsfunctionarissen van New York City aan dat: nieuwe hiv-infecties waren drastisch gedaald tot minder dan 2.000 diagnoses vorig jaar - het laagste niveau sinds het bijhouden van gegevens in de vroege jaren. De daling wordt toegeschreven aan de wijdverbreide toepassing van PrEP in alle stadsdelen, waarbij de stad $ 23 miljoen per jaar uitgeeft om de levensveranderende hiv-preventiebehandeling te promoten.
Uitbreidingen in de preventieve zorg hebben ook bijgedragen aan een daling van het aantal nieuwe besmettingen in andere relatief welvarende steden, zoals San Francisco , Seattle , en Denver . Maar zelfs nu het afgelopen decennium de komst van PrEP, TasP (behandeling als preventie) en een groter publiek bewustzijn rond hiv heeft gebracht dan ooit tevoren, is de epidemie nog lang niet voorbij. Op 1 december, ter gelegenheid van Wereldaidsdag, vroegen we activisten en experts wat het volgende decennium van hiv/aids-preventie en -behandeling zal brengen, en wat er nodig is om significante stappen te zetten om het virus voorgoed uit te bannen.
Tegenwoordig maken activisten zich vooral zorgen over de hoge hiv-cijfers in gebieden van de diep zuiden , waar 23% van de nieuwe hiv-diagnoses plaatsvond in voorstedelijke en landelijke gebieden, evenals de onevenredige impact van het virus op de zwarte gemeenschap, transmannen en -vrouwen en mensen die drugs injecteren. Zolang de structurele ongelijkheden in welvaart en gezondheidszorg niet worden aangepakt, zullen specifieke delen van de Amerikaanse bevolking volgens hen met veel hogere besmettingspercentages te maken blijven krijgen.
Op dit moment gaat het er niet alleen om mensen PrEP te laten gebruiken, maar ook om ze eraan te houden, zegt William Goedel, een epidemioloog die hiv-preventie studeert aan de Brown University. Verzekeringsplannen veranderen voortdurend, net als de kosten voor laboratoriumtests en doktersbezoeken, en dat heeft echt invloed op het vermogen van mensen om op lange termijn bij hun medicijnen te blijven.
Goedel zegt dat hij een aanzienlijk deel van zijn tijd besteedt aan het uitzoeken of mensen stoppen met PrEP omdat ze besloten dat ze de medicatie niet meer hoefden te nemen, of dat de beslissing hen werd opgedrongen omdat hun copay te hoog werd en ze gewoon kon de pillen niet betalen. Hij zegt dat de impact van het levensveranderende medicijn ernstig wordt aangetast als er geen financiering komt voor langdurige zorg. Als je de deur opent voor mensen, maar ze kunnen nog steeds niet de juiste middelen krijgen om zichzelf te onderhouden, dan is het eigenlijk allemaal voor niets, zegt hij.
Een menigte ACT UP-activisten marcheert door een straat in Manhattan tijdens de viering van de vijfentwintigste verjaardag van de Stonewall-opstand.Mark Peterson/Corbis via Getty Images
Ten eerste zijn de outreach-inspanningen nog steeds verdeeld langs grimmige economische lijnen. Hoewel seksbevestigende artsen tegenwoordig in veel vooruitstrevende buurten van grote steden te vinden zijn, recente analyse van de aantekeningen van de clinicus vonden dat artsen van de Veterans Health Administration, die zich richt op: lager inkomen individuen, patiënten routinematig ontmoedigd om PrEP te krijgen, waarbij sommigen onnauwkeurige medische informatie verstrekken (PrEP is slechts 50% van de tijd effectief, misschien minder, schreef iemand); het adviseren van een patiënt om een monogame relatie te proberen; of hen doorverwijzen naar klinieken voor infectieziekten in plaats van hen de biomedische behandeling voor te schrijven die hiv voorkomt.
Aanbieders zijn onze eerstelijnsvertegenwoordigers van het gezondheidszorgsysteem, en als hun houding niet de behoeften van hun patiënten bevestigt om hun eigen gezondheid te bevorderen, waarom zou iemand zich dan bevoegd voelen om PrEP te vragen? zegt Goedel.
Armoede beïnvloedt ook de naleving van PrEP op meer basale manieren. In Detroit zegt gemeenschapsactivist Racquelle Trammel dat ze mensen begeleidt die hun medicijnen niet kunnen bewaren of discreet kunnen innemen omdat ze op straat leven. Als je een huisvestingsprobleem hebt, zal het moeilijk zijn om je medicijnen bij te houden en ze vertrouwelijk te nemen, zegt ze.
Alternatieven voor de eenmaal daagse pil die PrEP vereist, kunnen helpen, zoals antiretrovirale implantaten en injectables die momenteel worden getest als toekomstige behandelingen. Deze alternatieven zouden het aantal dure medische bezoeken dat patiënten zouden moeten afleggen, verminderen en het voor hen ook gemakkelijker maken om zich aan een behandelingsregime te houden.
Jason Rosenberg, een activist en organisator bij ACT UP, zegt dat het aanpakken van grote structurele problemen rond de toegang tot het medicijn de sleutel is tot het beëindigen van de epidemie. Hij zegt dat zijn groep zijn zinnen heeft gezet op initiatieven - zoals de decriminalisering van sekswerk en Medicare For All - die kruisen met hiv-activisme en tegelijkertijd fundamentele problemen met het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem aanpakken. Het beëindigen van de epidemie gaat over zoveel meer dan PrEP, zegt hij.
Het strafrecht is een ander groot aandachtspunt. Ten minste 29 staten, voornamelijk in het Midwesten en het Zuiden, momenteel wetten in de boeken hebben die het niet-openbaar maken, blootstellen of doorgeven van hiv een misdaad maken. Deze verouderde wetten hebben een buitensporig effect op degenen die het rechtssysteem al vervolgt: sekswerkers, zwarte mensen en degenen die drugs gebruiken.
Robert Suttle, een assistent-directeur van het Sero Project, een groep die zich inzet om oneerlijke hiv-gerelateerde vervolgingen te beëindigen, was... naar de gevangenis gestuurd en gedwongen zich te registreren als zedendelinquent nadat een wraakzuchtige voormalige seksuele partner beweerde dat hij hem opzettelijk aan het virus had blootgesteld. (Suttle beweert dat hij zijn status had bekendgemaakt; voor zover hij wist, bleef de partner negatief.)
Het is een minder bekend misdrijf, maar omdat de wetten zo breed zijn, laten ze veel ruimte voor interpretatie, zegt hij. En elke keer dat iemand wordt vervolgd, ontmoedigt dat anderen om zich te laten testen.
Het is een tweesnijdend zwaard dat een deel van de [LHBTQ+]-gemeenschap niet meer bang is voor hiv', zegt Jeffrey Rodriguez.
HIV-criminaliseringswetten zijn succesvol ten val gebracht in Californië , en Suttle zegt dat hij gesterkt is door de inspanningen van activisten om hetzelfde te doen in Indiana en Florida. Onze beweging wordt groter en sterker, en ik geloof dat er uiteindelijk meer staten zullen komen.
De tactvolle strategieën die activisten vandaag de dag gebruiken, lijken misschien ver verwijderd van de massale die-ins die ACT UP in de jaren '80 organiseerde. Neem L.A.'s LGBT-centrum, dat nu een deel van zijn jaarlijkse operationele budget van $ 120 miljoen besteedt aan de bestrijding van hiv in Zuid-L.A. door zorgvuldig contact te leggen met op geloof gebaseerde gemeenschappen.
We hebben de neiging om met de vrouwen van de kerk te praten omdat ze gewoon gemakkelijker zijn om mee te praten, en ze helpen ons om deze gesprekken met de rest van de gemeente te leiden, zegt David Flores, een senior programmamanager bij het Centrum. Van daaruit koppelen we ze aan de vele diensten die we leveren, van eerstelijnszorg tot soa-testen.
Het centrum is van plan begin volgend jaar een campus in Zuid-L.A. te openen, zegt Flores, hoewel hij nog steeds contact opneemt met leden van de gemeenschap om hun input te krijgen over wat de campus zal bieden. Het is nog steeds moeilijk omdat hiv gerelateerd is aan seks en dat is een moeilijk onderwerp om te bespreken met gekleurde gemeenschappen. Bovendien is er een algemeen wantrouwen jegens de medische gemeenschap, en farmaceutische bedrijven in het bijzonder, vanwege hun geschiedenis van het gebruik van ons als proefkonijnen om theorieën te testen die ze hadden over verschillende ziekten, zegt hij.
Jeffrey Rodriguez, associate director van gemeenschapsgezondheidsprogramma's in het centrum, noemde apathie als een ander punt van zorg. Het is een tweesnijdend zwaard dat een deel van de gemeenschap niet meer bang is voor hiv. Ik denk dat ze zich minder zorgen maken over toegang tot PrEP, het gebruik van condooms of het laten testen omdat ze niet worden gebombardeerd met beelden van de dood.
Rodriguez, die zijn activisme begon in Michigan, herinnert zich nog levendig toen alle collega's van zijn voormalige organisatie ziek werden en begonnen te sterven. Als ze medische zorg nodig hadden, was het vaak 45 minuten rijden naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis, zei hij. En ik was de enige die de omgeving kende.
Hij voelt nog steeds een gevoel van urgentie om ervoor te zorgen dat kleurgemeenschappen toegang hebben tot de nieuwste behandelingen, waarvan hij zegt dat het Centrum zijn topprioriteit maakt. Toen konden we alleen reactief zijn, zegt hij. Nu kunnen we op een totaal andere manier met de gemeenschap omgaan.