Colette opent deuren voor een nieuwe golf van queer-periodestukken

Lesbiennes eten hun eigen eten, luidt het zelfspot. Maar consumptie is niet altijd een slechte zaak; verslinden is voeden, onderhouden en zelfs aanbidden. Geen enkele groep weet dit zo krachtig als queer vrouwen in kunst en letteren. In Boheems Parijs verdiepten lesbische schrijvers zich in vertaalde fragmenten van Sappho's poëzie, waarbij ze zich voorstelden dat hun eigen decadente literaire gemeenschappen het eiland Lesbos waren, tot leven gewekt. In de tweede helft van de 20e eeuw ontleent het geheime sapphische genootschap Daughters of Bilitis zijn naam aan een boek met erotische lesbische poëzie uit Bohemen. In dit rommelige hedendaagse moment is het de tweede helft van de 20e eeuw - de toename van lesbische bars, publicaties en discrete datingadvertenties - die wekt inspiratie op en nostalgie .

De onderdrukkende krachten die in een vervlogen tijdperk spelen, lijken vaak van weinig belang als er niet-aflatend bewijs is dat queer-vrouwen massaal bijeengekomen en gecreëerd zijn. Misschien rechtvaardigt dit gedeeltelijk een aantal nieuwe, uitbundige queercentrische films uit de periode, waaronder: Lizzie , de favoriet , Vita & Virginia - en Colette , Was de biopic van Westmoreland over de vroege carrière van de bekroonde Franse schrijver Sidonie-Gabrielle Colette, met in de hoofdrol Keira Knightley en die vandaag geselecteerde theaters betreedt.

Openend met een lome opname van een oranje kat die zichzelf schoon wast op het bescheiden bed van onze heldin op het Franse platteland, Colette grafieken - met veel decadentie, humor en een feminisme dat vastbesloten is om net zo toegankelijk te zijn als een volledige geboortehoroscoop in de Instagram-bio van een queer persoon - de overgang van de Nobel-genomineerde auteur van passief plattelandsmeisje naar vrouw-over-stad die verlangt en groeit te eisen, autonomie in liefde en literatuur tegen het jaar 1900. Naar Parijs gelokt door Willy (Dominic West), een oudere auteur die stinkend rijk zou zijn als hij zoveel zou schrijven als hij blovieert, verzet Colette zich voortdurend tegen zijn vrouwenhaat.

Dominic West en Keira Knightley als Willy en Colette in een theater.

Dominic West (links) en Keira Knightley als Willy en Colette.Robert Viglasky / Bleecker Street

De inkt vloeit dramatisch terwijl Colette de meisjesachtige pennen Claudine romans die ze door Willy onder druk heeft gezet om te schrijven - alleen om ze onder zijn naam te publiceren, met lovende kritieken. Het is niet het literaire bedrog, de financiële houding of zelfs zijn flirt van haar man die haar woede trekt; het is zijn diepe onvermogen om haar als een gelijke te beschouwen.

Het toeval wil dat er over ontrouw wordt onderhandeld als Colette zelf naar vrouwen begint te verlangen; queerness blijkt een kleine afwijking te zijn die haar naar onafhankelijkheid stuwt. De bekentenis dat ze flirtte met een feestganger van haar eigen geslacht, ontlokt Willy een zeldzaam moment van stilte, waarbij het sentiment meesterlijk over Wests gezicht speelt. Het is allemaal vluchtig, tederheid verandert in opdringerige opwinding terwijl hij stilletjes Colette's eerste achtervolgt. Dames verovering, de zuidelijke erfgename Georgie Raoul-Duval (gespeeld - en twijfelachtig geaccentueerd door - Eleanor Tomlinson). De draaideur van Georgie draait onvermijdelijk uit zijn as en in tegemoetkomend koetsverkeer als Colette ontdekt dat haar man zich ook een weg heeft gebaand naar het vergulde bed van haar geliefde. Meer amusant dan opwindend, de dubbele affaires worden uitgevoerd in montage en episch gescoord door onze componist Thomas Adès (een van de vele queer creatievelingen wiens namen domineren Colette 's aftiteling).

Toch is dit moment asymptomatisch voor Colette 's belangrijkste misstap: Willy is minder een personage dan een buitensporige reeks lessen over de onmacht van vrouwen onder de Napoleontische Code aan het einde van de 19e eeuw; goedbedoelde lessen die, in dit jaar gekenmerkt door dwingende gesprekken over de manieren waarop vrouwenhaat vrouwelijk genialiteit en kunstenaarschap decimeert, nog zinvoller worden gehaald uit de pagina's van Het tweede geslacht dan een film over Frankrijks grootste mail Vrouwen , een vrouw die - zo doordringend en zelfbewust - geen gebrek had aan haar eigen lessen om kijkers mee te verwennen. Omdat Colette , net als zijn Willy, is geobsedeerd door Colette als een volgzaam jong meisje en de vroege literaire werken die haar jeugd fles geven, we zullen Colette's wijsheid of vreemde catharsis nooit volledig ervaren. Maar in haar sudderende semi-autobiografische roman Het zuivere en het onzuivere , gepubliceerd in 1932 toen de auteur 59 was, schreef Colette zelfverzekerd over zichzelf: Zij is de persoon die nergens een tegenhanger heeft. Ooit geloofde ze dat ze zichzelf zag in de gelaatstrekken van een jonge vrouw. En nogmaals, in de trekken van een jonge man. Ja, een jonge man. Waarom niet?

Het gevolg van het groter maken van Willy is dat Colette's motieven om gepassioneerd te zijn - voor woorden, voor driedelige pakken, voor vrouwen en charmante genderverraders zoals 'Missy' Mathilde de Morny (Denise Gough) - door haar man worden verdoezeld , die haar literaire landgoed en zijn buit controleert terwijl hij met zijn snor ronddraait en vrijuit gas geeft. In een Boheemse setting die net zo hoog zou moeten staan ​​op plezier als op opium, is het onthutsend hoe onnodig verwijderd Colette's levensvreugde soms voelt.

Als je je oogleden opheft, is het alsof je al mijn kleren uittrekt, mompelt Colette tegen Georgie, of misschien is het andersom, tijdens een moment van woordspeling en verleiding. De film van Westmoreland doet uitstekend werk door de auteur gedeeltelijk uit te kleden en haar leven van dichterbij te bekijken. Kijkers mogen echter verwachten dat ze de bioscoop uitgehongerd zullen verlaten om meer van Colette te zien, met name de jaren die zijn gedegradeerd tot de epiloog van de diavoorstelling van de film; die leegte van Willy en vol vrouwen die net zo slecht een pen konden hanteren als zij.

De homo kijkt naar ons verleden, en Colette gaat verder. Experimentele film van lesbische filmmaker Daviel Shy De Dames Almanak , speelt momenteel op festivals, kleedt Colette verder uit, verwijdert een oorbel hier en een gordel daar, om haar geklets met Missy te onthullen en te bloeien in de gemeenschap van L'Académie des Femmes, de soms losbandige salon die ruimte creëerde voor vrouwelijke schrijvers toen de Académie Française hen het lidmaatschap ontzegd. Colette was een van de vele vrouwelijke schrijvers in einde van de eeuw Frankrijk dat een patriarchaal 'nee' niet als antwoord zou accepteren; hun handen - de luxe van verbinding in de film van Westmoreland ontzegd - blijven door de pagina's van de geschiedenis verweven in een fabelachtige vrouwelijke weerstand .