Geboorteverhaal: de hoogte-, dieptepunten en hoge kosten van queer ouderschap door middel van draagmoederschap

B. irth Story is een vijfdelige serie met de verhalen van LGBTQ+-paren op hun reis om ouders te worden. Elk is anders in details, maar elk begint met liefde. Bekijk de rest van onze wekelijkse column Birth Story in de maand juli.

Hoewel Stevey en Mika Pope-Allred het ouderschap op hun eerste date hadden besproken, hadden ze nooit gedacht dat een collega zou aanbieden om hun surrogaat te zijn. Ze ontmoetten elkaar in maart 2013 terwijl Stevey voor zijn werk in Fresno, Californië was. Nadat hij Mika had ontmoet, besloot hij te blijven, en ze trouwden in oktober 2016. Biologisch ouderschap was altijd een doel van hen, en ze woonden een Mannen die baby's krijgen draagmoederschapconferentie in San Francisco begin 2018. Op het werk had ik het over een ontmoeting met de vruchtbaarheidskliniek van San Diego. Mijn collega hoorde het en zei: 'Ik heb altijd draagmoeder willen worden', legt Stevey uit. Het echtpaar was geïnteresseerd. Mika legt uit: Het was een gesprek dat we een paar maanden hadden. We hebben haar medische dossiers gekregen en zijn verder gegaan met het proces om haar toestemming te geven voor draagmoederschap.

Terwijl ze werkten om hun surrogaat veilig te stellen - ook wel een draagmoeder genoemd - gingen ze ook verder met het vinden van een eiceldonor en het creëren van embryo's. We voelden allebei sterk dat we biologische ouders wilden zijn door middel van draagmoederschap, zegt Mika. We wilden die reis meemaken en wilden de mogelijkheid om een ​​pasgeboren baby op te voeden.

Toen het paar opgewonden raakte om vaders te worden, vielen hun draagmoederschapsplannen snel uit elkaar. We kwamen op het punt dat we naar San Diego zouden vliegen voor persoonlijke screening en tests. Het is uiteindelijk niet gelukt, wat erg moeilijk voor ons was, zegt Stevey. We hebben die regeling ontbonden, maar hadden al een eiceldonor gekregen, voegt Mika eraan toe. Ze hadden gekozen voor een biraciale eiceldonor, en ze sloten een semi-anonieme overeenkomst, wat geen direct contact met de donor betekende, maar ze konden een levendgeborene registreren via de donor broer/zus register.

Stevey en Mika wilden een tweeling proberen, en de hoop was dat ze elk biologisch verwant zouden zijn aan een van hen. De kliniek geeft je de mogelijkheid om de embryo's te splitsen, legt Stevey uit. Ze zullen de helft van het sperma bevruchten met een van ons. Ze waren van plan om een ​​meisje en een jongen te krijgen.

Click here

Stevey en Mika Pope-AllredMakenna Rae Fotografie

Als dit allemaal ingewikkeld klinkt, is dat omdat het zo is. Om Mika en Stevey samen biologische kinderen te laten maken, hadden ze vruchtbaarheidsdokters, een eiceldonor, een surrogaat en een advocaat nodig - een heel team van professionals om hen te helpen ouders te worden. We hebben contact opgenomen met Babybuikreizen om een ​​draagmoeder te vinden, en binnen drie weken waren we gematcht, zegt Mika. Volgens een rapport uit 2016 van C Olumbia Law School, in de Verenigde Staten kan draagmoederschap tussen de $ 20.000 en meer dan $ 200.000 kosten. Voor Mika en Stevey bereikten hun uitgaven bijna $ 130.000. Uiteindelijk hebben we een vruchtbaarheidslening afgesloten, ons spaargeld opgeschoond en vrijwel al het andere van onze creditcards afgeschreven, zegt Mika. We hebben het geluk dat we deze middelen tot onze beschikking hebben gehad om ons te brengen tot het punt dat we nu zijn. We hebben plannen om het eigen vermogen uit ons huis te halen om de schuld af te betalen. Hij houdt vol dat de stress geen partij was voor hun opwinding. Hun gedachte was: wat we doen is van onschatbare waarde en we gaan er alles aan doen om onze baby ter wereld te brengen, ongeacht de kosten.

Stevey en Mika waren blij met hun gekozen draagmoeder, die zelf kinderen had. Ze raakten al snel bevriend met haar en haar familie. We hadden een vlotte relatie met hen, wat het proces soepeler maakte, zegt Mika. Het paar was zelfs in de kamer toen de embryo's in hun draagmoeder werden geplaatst. Een van ons allemaal, zegt Stevey. Na hun eerste wachttijd kwamen Stevey en Mika erachter dat hun draagmoeder zwanger was en dat haar hormoonspiegels hoog genoeg waren om op een tweelingzwangerschap te wijzen. Het paar was opgewonden toen ze zich voorbereidden om naar San Diego te reizen voor de echo van zes weken, maar tijdens hun reis naar beneden kregen ze een telefoontje dat de draagmoeder al in het ziekenhuis lag, met krampen en bloedingen.

Er waren twee hartslagen, maar één embryo zat in de eileider en één in de baarmoeder, zegt Mika. De draagmoeder had een heterotope zwangerschap, een zeldzame en gevaarlijke aandoening waarbij het ene embryo in de baarmoeder groeit terwijl het andere in een eileider groeit. Onze specialist zei dat ze dit maar één keer in 18 jaar heeft gezien, zegt Stevey. Artsen moesten de eileider van de draagmoeder verwijderen en ze waarschuwden het paar dat de zwangerschap in de baarmoeder waarschijnlijk niet zou overleven. Van daaruit volgden we de zwangerschap hoopvol, maar niet erg optimistisch, zegt Mika.

Maar de zwangerschap vorderde, en de vrienden van Mika en Stevey planden een gender-onthullingsfeest voor hen na 22 weken. Stevey zegt: We hadden een jongens- en een meisjesnaam uitgezocht, dus besloten we de naam aan onze vrienden en familie op het feest bekend te maken. Toen ze erachter kwamen dat ze een meisje kregen, kwamen ze er ook achter wie van hen de biologische ouder was. We hadden nog geen volledige afsluiting gehad van het verliezen van die andere zwangerschap, zegt Mika. Het was een beetje een rare mix van emoties, en eindelijk te weten welke nog groeide en goed deed, zorgde voor een soort afsluiting.

Hun dochter, Skylar Jae, werd geboren op 18 mei 2019. Stevey zegt dat ze te veel hadden ingepakt voor hun rit naar San Diego. We hadden twee koffers met kleding voor Skylar. 15 paar sokken. We hadden ongeveer 10 fopspenen. We waren super extra's, zegt Stevey.

Mensen hebben de neiging om aan te nemen dat een vader met een baby alleen betekent dat hij 'mama een pauze geeft', of ze zullen vragen 'Waar is mama?' of 'Hoe gaat het met je vrouw?' Deze vragen komen eenvoudigweg voort uit een heteronormatieve manier van denken, maar het is onze taak om op een manier te antwoorden dat de mensen onderwijst en Skylar laat zien dat er niets is om je voor te schamen, zegt Mika.

Zowel Mika als Stevey willen biologische vaders worden, en de enkele zwangerschap betekent dat ze in de toekomst opnieuw draagmoederschap zullen moeten doen om hun familiedromen compleet te maken, maar ze zijn allebei enthousiast over het resultaat van hun ervaring. Onze draagmoeder kwam naar onze babyshower, zegt Stevey. Ik zou zeggen dat we elkaar allemaal als goede vrienden beschouwen. Skylar Jae zal opgroeien met de wetenschap wie onze draagmoeder was via sociale media, en in de toekomst, wanneer we terugreizen naar San Diego, zullen we persoonlijk bijpraten. Dit is het niveau van de relatie waar we ons allemaal prettig bij voelen en is duurzaam op lange termijn, zegt Mika.

De vriendschap van Stevey en Mika met hun draagmoeder bleek een goede zaak, want ze werden geconfronteerd met een unieke kamersituatie in het ziekenhuis. Het ziekenhuis onderging een enorme verbouwing, dus moesten we de eerste twee dagen een postpartumkamer delen met onze draagmoeder. Het was niet de meest optimale situatie, maar we hebben het laten werken, legt Mika uit. Hun surrogaat pompte zelfs biest voor Skylar. Ze is een kleine dikke aap, zegt Stevey. Ze kwam hongerig naar buiten en sindsdien houdt ze van haar formule.

Skylar Jae is nu nog maar een paar maanden oud, maar Stevey en Mika hebben de alledaagse frustraties van het ouderschap al ervaren, vooral als LGBTQ+-koppel. Mensen hebben de neiging om aan te nemen dat een vader met een baby alleen betekent dat hij 'mama een pauze geeft', of ze zullen vragen 'Waar is mama?' of 'Hoe gaat het met je vrouw?' Deze vragen komen eenvoudigweg voort uit een heteronormatieve manier van denken, maar het is onze taak om op een manier te antwoorden dat de mensen onderwijst en Skylar laat zien dat er niets is om je voor te schamen, zegt Mika. Van de worstelingen waarmee ze tot nu toe zijn geconfronteerd, zeggen ze dat die vooral praktisch waren. We ergeren ons aan het gebrek aan commodes, zowel in herentoiletten als in het openbaar in het algemeen, zegt Stevey.

Terwijl Skylar opgroeit, vindt het paar het belangrijk om hun dochter te informeren over de reis die haar naar hen heeft gebracht. Ze zal nieuwsgierige vragen van andere kinderen moeten kunnen beantwoorden als ze zich voordoen en we willen dat ze sociaal bewust is en in staat is om met trots, intelligentie en nauwkeurigheid te antwoorden, zegt Stevey. Door haar transparant op te voeden over het draagmoederschap, wordt het stigma weggenomen en worden de simpele feiten naar voren gebracht dat haar vaders zo verliefd waren en een baby wilden, maar er geen konden krijgen zonder de hulp van twee geweldige, zeer speciale vrouwen. Een die haar eieren schonk die haar hielpen haar te maken tot wie ze nu is en een andere die haar 9 maanden een veilige plek gaf zodat ze kon uitgroeien tot een gelukkige, gezonde baby voor ons gezin, zegt Mika.