Abra praat over het spelen van het alternatieve zwarte meisje in Assassination Nation

Al vroeg in de nieuwe thriller van Sam Levinson Moord Natie , Em, een van de vier hoofdpersonen van de film, schept opgewonden op over het feit dat ze nu een fanfic van Nancy Grace van 20.000 woorden in mijn concepten heeft. Lily, een ander lid van het centrale kwartet, reageert, ik vergeet letterlijk hoe raar je soms bent, en dan haal je gewoon zo'n shit uit de kast! De scène wordt gespeeld om onschuldig te lachen, maar wat het onthult over deze personages is belangrijk: terwijl Lily rebels is, is Em nerdy en geniet ze van meer ongebruikelijke dingen, zoals het schrijven van roman-lengte fanfictie over voormalige tv-presentatoren. open , die het personage in de film speelt, beschrijft Em als de perfecte belichaming van wat zij beschouwt als het alternatieve zwarte meisje.

Als artiest getekend bij Father's Atlanta-based Vreselijke records , Abra staat vooral bekend om haar muziek , een unieke mix van elektronica en experimentele hiphop die haar snel tot een cult-icoon heeft gekatapulteerd, vooral voor andere alternatieve zwarte meisjes. In feite is het wat Abra beweert dat ze haar in de eerste plaats de rol van Em heeft verzekerd. Zoals ze zich herinnert, nam regisseur Sam Levinson contact met haar op nadat hij een... documentaire die ze maakte met FACT Magazine , die ze beschrijft als gewoon dat ik door Londen ren, ze mijn oude kleuterschool laat zien en gewoon een echte spazz ben. (In een bijna te op-de-neus moment uit de documentaire, kan je haar horen zeggen: ik ben gewoon deze kleine dweeb die in hun kamer naar horrorfilms hangt.) Toen hij het zag, dacht Levinson meteen: dit is precies wie ik dit personage heb geschreven voor.

De kans krijgen om dit vaak ondervertegenwoordigde personage op het grote scherm te portretteren, is misschien wel het meest trotse moment van Abra als het gaat om Moord Natie . Ze heeft het gevoel dat deze hele ervaring haar heeft geholpen om als persoon te groeien. Op de dag van de release van de film hebben we de in Georgia wonende artiest aan de telefoon gehangen om te praten over haar overgang van muziek naar film, wat ze hoopt dat het publiek van de film zal meenemen en waarom ze het leuk vond om haar middelbare schoolervaring opnieuw te beleven op verschillende voorwaarden.

Odessa Young Hari Nef Suki Waterhouse en Abra in ASSASSINATION NATION.

Met dank aan NEON

jij hebt gefilmd Moord Natie anderhalf jaar geleden, en nu is het eindelijk uit. Hoe voelt dat?

Het is echt surrealistisch eigenlijk. Ik blijf naar de foto's en billboards kijken en denk, Wie de fuck is zij? Het is heel vreemd, maar het is een volbracht gevoel. Het beste ervan is dat mijn vrienden me in elkaar slaan en hun opwinding tonen over het zien van mij op een billboard of zoiets.

Je komt uit een muziekachtergrond. Is de overgang naar acteren soepel verlopen?

O nee, nee! Het was heel moeilijk voor mij. Ten eerste, ik ben echt lowkey, denk ik. Misschien is dat gewoon mijn bescherming, maar ik heb het gevoel dat ik gewoon graag chill. Ik luister graag en ik kijk graag. Ik ben een waarnemer, daarom ben ik een muzikant. Ik wilde eerst dichter worden, en nu ben ik een songwriter. Ik kijk graag om me heen naar wat ik zie en schrijf er dan over. Maar acteurs, zij uitstralen . Zij zijn waar je over schrijft. Het was moeilijk voor mij om mezelf uit te drukken door middel van iets dat geen muziek was.

Een ander moeilijk ding was het afsnijden - zoals de overgang tussen Em en Abra, tussen mij en mezelf. Als we die [emotionele] scènes zouden hebben, zou ik het trauma 's nachts mee naar huis nemen naar het hotel. Ik realiseerde me gewoon niet al het werk dat nodig is om jezelf te scheiden. Ik moest mezelf er steeds weer aan herinneren dat dit de visie van Sam was die ik net tot leven hielp brengen. Er was wat turbulentie en het was in het begin moeilijk voor mij om erbij te horen, maar iedereen was zo aardig en super ondersteunend. Voor de eerste film waarin ik speelde, had ik me geen betere kunnen wensen.

Zelfs tussen het maken van de film en het terugkomen om het te promoten, ben ik zo gegroeid. Ik weet dat het raar klinkt, maar ik heb veel dingen meegemaakt waarvan ik niet eens wist dat ik ermee te maken had. Het was geweldig om in deze film te zitten en de middelbare school opnieuw te doen als een slechte teef. Stel je voor dat je terug zou kunnen gaan en weer naar de middelbare school zou kunnen gaan, maar net als niet zuigen. Het was geweldig. Ik had net zoiets van: oke, geen puistjes, geen periode - ik ben in orde ! Ik had het gevoel dat ik alles op slot had.

Zou je, aangezien je de middelbare school in zekere zin opnieuw beleeft, overwegen om te filmen van? Moord Natie een louterende ervaring zijn geweest?

Ik zou nee zeggen, want dat soort dingen waren mij al overkomen. Het opnieuw beleven in de film was eigenlijk meer... het werd alleen maar urgenter. Ik ben bijvoorbeeld al een tijdje op internet. Ik sta niet te popelen met miljoenen volgers of zo, maar ik heb een flink aantal, en er zijn dingen die ik eerder heb gepost waar ik meteen zin in heb oh shit, verwijderen verwijderen verwijderen! Dus ik heb dezelfde dingen gedaan als meisjes in deze film en dat maakte me alleen maar meer gefrustreerd. Tenminste een keer per week ga ik op internet en zijn er zojuist iemands foto's gelekt of is iemands privacy geschonden. Het maakte me van streek omdat niemand in dit soort angst zou moeten leven. Het was dus niet louterend; het irriteerde me eigenlijk.

Maar sinds de film uit is, ben ik erg optimistisch over de toekomst, vooral vanwege de respons. ik denk het zullen wees louterend als iedereen er gewoon geen fuck meer om geeft. Hopelijk is het gewoon verzadigd tot een punt waarop het nu gewoon normaal is. Twitter is nu eigenlijk ons ​​dagboek. In het verleden hadden die online dagboeken - zoals Xanga of LiveJournal - wachtwoorden. Nu hebben we Twitter en het is gewoon een open boek. Dat is wat sociale media nu zijn. Deze film kristalliseert gewoon de relatie tussen sociale media en gerechtigheid. Ik denk dat als dat idee er eenmaal is en in het bewustzijn is gebracht, mensen zullen zijn als, ja, nou, eigenlijk, iedereen zuigt. Zet het er dus maar neer! Ik hoop echt dat we met deze film wat empathie en minder oordeel in de wereld kunnen brengen.

Over oordelen gesproken, ik moet denken aan Lily's toespraak tot haar ouders over hoe het hele idee van naaktheid opnieuw moet worden onderzocht - dat naaktheid in verband met seksuele promiscuïteit het een inherent negatieve neiging geeft, ook al zou het niet zo moeten zijn.

Die scene sprak mij ook erg aan. Ik had eigenlijk gewoon een willekeurige herinnering. Sinds ik opgroeide in Londen, toen ik naar Atlanta kwam, paste ik er helemaal niet in. De eerste veilige plek die ik vond waar ik ooit echt paste, was internet. Dus ik was natuurlijk allerlei dingen aan het doen op internet. Natuurlijk ging ik naar allerlei plaatsen waar ik niet had moeten zijn. Maar het was niets sinisters. Ik herinner me dat ik veel met anime bezig was door te tekenen, maar ik had niets om uit te tekenen en ik was te bang om naakte vrouwenlichamen op te zoeken. Dus nam ik een foto van mezelf, uploadde die naar mijn computer en gebruikte de foto van mezelf als referentie om een ​​schets van een zeemeermin te tekenen. Toen ging mijn vader door mijn computer en zag deze foto van mij in schaars geklede kleding en dacht dat ik hem naar jonge mannen stuurde. Ik had het net op mijn bureaublad; Ik nam niet eens de moeite om het te verbergen, want dat was niet eens mijn bedoeling. Dus in dat geval was het alsof jullie allemaal zijn me aan het seksualiseren. Ze maakten het raar, want dat stond toen nog niet eens op mijn radar. Het is gewoon gek. Het is een moeilijke weg om te navigeren.

Eerder deze week, tijdens een panel na de première in New York voor Moord Natie , besprak je kort je gevoelens over het zijn van een gekleurde vrouw die ruimte inneemt in de centrale meidenbende van deze film, die historisch alleen uit blanke vrouwen bestond. Hoe was die dynamiek tijdens het filmen?

Het was ingewikkeld. Ik zal niet liegen. Toen ik me realiseerde dat deze film meer betekende dan alleen oooh, ik sta op het punt om in een film te verschijnen , Ik dacht: Oké, ik moet ervoor zorgen dat ik vertegenwoordig voor alle andere gekken die er zijn zoals ik, die zich normaal niet vertegenwoordigd voelen! Ik was een kind toen ik in Londen woonde, maar ik heb nog steeds het gevoel dat we niet dezelfde soort geschiedenis hadden met raciale spanningen en dat het veel diverser was. Maar toen ik opgroeide in Georgië – dat sterk geworteld is in die raciale spanningen – was er zoveel ongelijkheid tussen zwarte meisjes en blanke meisjes. Dus toen ik begon met mensen om te gaan, waren mijn ervaringen heel erg die waarbij ik de symbolische Black was. Ik was niet zwart genoeg voor de zwarte kinderen, maar te zwart voor de blanke kinderen. In deze film heb ik het gevoel dat ik een beetje dezelfde rol op me neem. Ik heb geen gekke dingen gelekt, ik heb geen gekke dingen gedaan, maar ik ben klaar om te rijden. Ik ben hier en ik heb het gevoel dat dat wordt vertegenwoordigd.

Ik bedoel, ik leef een beetje onder een steen, maar ik heb nog nooit veel films gezien waarin ik het gevoel had dat mijn tienerzelf werd vertegenwoordigd - een meisje dat niet helemaal jouw stereotype zwarte karakter was. Dat is gewoon niet wie ik ben. Hier voelde ik me mezelf, en ik denk dat er veel meisjes zijn die - het is raar om te zeggen - tegen me opkijken omdat ze die rare zwarte meid zijn. Ik herinner me dat toen we naar TIFF (Toronto International Film Festival) gingen, er een zwarte meid was die zo alternatief en cool was. Ik zag haar in CVS en ze stond om de hoek naar me te kijken en probeerde erachter te komen wie ik was. Toen, denk ik dat ze me herkende en ze kwam naar me toe, en ze zei: Oh mijn god, Abra! Ik ben zo opgewonden om deze film te zien. Ik ga je echt gewoon zien omdat je me een goed gevoel geeft over mezelf te zijn, wat deze alternatieve zwarte meid is. En weet je, die hele beweging is groot op internet. Ik ben duidelijk niet de enige. Maar dit is de eerste keer dat ik het op het grote scherm zie dat ik kan bedenken, en ik hoop dat ik het recht heb gedaan.

Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.